Am 11. Februar 2014 unterzeichnete Präsident Barack Obama eine Anordnung zur Erhöhung des Mindestlohns für Arbeitnehmer, die bei Unternehmen mit Bundesverträgen beschäftigt sind. Der Stundenlohn wird von 7, 25 US-Dollar auf 10, 10 US-Dollar angehoben und tritt am 1. Januar 2015 in Kraft.
Wie zu erwarten war, entzündete die Bewegung einen Feuersturm von Duellstatistiken und fragwürdigen Schlussfolgerungen von beiden Seiten des politischen Spektrums. Folglich ist der Durchschnittsamerikaner wahrscheinlich verwirrt darüber, wer die Ordnung beeinflusst und welche möglichen Auswirkungen sie auf die Wirtschaft hat.
Die Wörter "Einkommensungleichheit" setzen voraus, dass die gegenwärtige Verteilung von Einkommen zwischen verschiedenen Niveaus der Bevölkerung ungerecht ist, eine Schlussfolgerung, die sowohl unterstützt als auch von vielen bestritten wird. Die Fakten sind, dass ein steigender Anteil des Vorsteuer-Kassamarkteinkommens - wie Löhne und Gehälter, Dividenden, Zinsen, Mieten, Investitionsrenditen und Unternehmensgewinne - an die Spitze 1% der Amerikaner ging, während der Anteil der Talsohle 90% sind seit Mitte bis Ende der 1970er Jahre gefallen. Nach Zahlen von Emmanuel Saez, Wirtschaftsprofessor an der UC-Berkely, erhielten die ersten 1% rund 22, 5% aller Vorsteuereinnahmen, während die unteren 90% zum ersten Mal in der Geschichte unter einen Anteil von 50% fielen.
Ob dies ein Problem darstellt oder nicht, hängt von Ihrer Perspektive und Ihren politischen Neigungen ab. Laut einem Bericht von Pew Research Factank vom Dezember 2013 sagten 61% der Demokraten und 50% der Unabhängigen, dass die Kluft ein großes Problem sei - im Gegensatz zu nur 28% der Republikaner.
Im Jahr 2012, ehemaliger Partner bei Bain Capital und Autor von "Unbeabsichtigte Konsequenzen: Warum alles, was Sie über die Wirtschaft erzählt haben, falsch ist", Edward Conard, argumentierte aggressiv, dass die enorme und wachsende Einkommensungleichheit ein Zeichen war, dass die US-Wirtschaft funktionierte und wenn wir etwas mehr Ungleichheit hätten, wären alle - insbesondere die 99% - besser dran. Laut der New York Times ist Conard nicht nur ein Mitglied der ersten 1%, er ist ein Mitglied der Top 0, 1%, mit einem geschätzten Vermögen von Hunderten von Millionen Dollar. Beherrschen Conard und seine 1% -Kohorten ihr Vermögen, wie ihre Gegner behaupten, oder haben sie die Lösung für ein besseres Amerika?
Auf der anderen Seite des Themas behauptet Nobelpreisträger-Ökonom Joseph E. Stiglitz in seinem Buch "The Price of Inequality", dass steigende Ungleichheit das Wachstum bremst und wirtschaftliche Instabilität fördert. Die britischen Epidemiologen Kate E. Pickett und Richard G. Wilkinson, die in "The Spirit Level: Warum mehr Gleichgesinnte fast immer besser sind" schreiben, gehen sogar noch weiter und behaupten, dass Einkommensungleichheit soziale Bindungen untergrabe, zu psychischen Erkrankungen beiträgt und Fettleibigkeit und Fettleibigkeit erhöht Teenagerschwangerschaft bei gleichzeitiger Förderung von Kriminalität und Senkung der Lebenserwartung. Die Konservativen behaupten, dass solche Meinungen der Hysterie von Chicken Little ähneln, dass der Himmel fällt - aber was ist, wenn sie richtig sind?
Eine dritte Perspektive zur Einkommensungleichheit wurde 2013 in einem Forbes-Artikel von Shah Gilani, einem Hedgefonds-Manager und ehemaligen Manager der Futures- und Optionsabteilung der Lloyd's Bank, vorgestellt. Gilani schlägt vor, dass die Steuergesetzgebung überarbeitet und vereinfacht werden sollte, während gleichzeitig die Bildungschancen und Qualifikationsmöglichkeiten für die Mittelschicht verbessert werden sollten. Er argumentiert, dass die Mittelschicht die wahren Opfer von Ungleichheit sind, und wenn nicht, werden sie "zunehmend in die Armut abgleiten und das Rückgrat von Amerikas zunehmend brüchigem Skelett wird zu Staub werden".
Was ist die Wahrheit unter den Behauptungen von Rhetorik und Partisanen? Ist Amerikas Wirtschaft im Niedergang oder steht sie kurz vor einer Flut, die alle Schiffe anheizen kann? Der Sozialwissenschaftler und Harvard-Professor Christopher S. Jencks behauptet, dass es zwar keine tatsächlichen Beweise gibt, um den potenziellen Schaden zu beweisen, der durch die zunehmende Ungleichheit entstehen könnte, aber es gibt auch genug Fakten, die Anlass zur Besorgnis geben. "Etwas, das schlecht aussieht, kommt auf dich zu. Zu sagen, dass wir nichts tun sollten, bis wir sicher sind, wäre eine schlechte Reaktion. "
Der demokratische Senator Tom Harkin aus Iowa und der Abgeordnete George Miller aus Kalifornien haben Gesetze eingeführt, um den Mindeststundenlohn von 7, 25 US-Dollar auf 10, 10 US-Dollar anzuheben und künftige Zuwächse an die Inflation anzupassen. Im April 2014 hatte jedoch keiner von ihnen eine ausreichende Unterstützung gefunden, um ihre Wechsel voranzutreiben.
Zu dieser Zeit haben 21 Staaten plus Washington, DC Mindestlohnsätze über dem Bundessteuersatz von 7, 25 $ pro Stunde. Einige Städte haben auch das Mindestlohnniveau angehoben - San Francisco wird von 10, 74 US-Dollar pro Stunde auf 12, 30 US-Dollar bis 2017 steigen. Die geplante Erhöhung auf 10, 10 US-Dollar würde schätzungsweise 28 Millionen Arbeitnehmer im ganzen Land betreffen, allein in Kalifornien und Texas mehr als fünf Millionen, nach dem Weißen Haus.
Am 26. Februar 2014 berichtete CNN, dass die Demokraten erwarten, dass die Mindestlohnerhöhung 2014 bei den Zwischenwahlen ein Thema wird, in der Hoffnung, dass republikanische Kandidaten Schwierigkeiten haben, ihre Opposition zu rechtfertigen. Eine Umfrage von Hart Research Associates und Public Opinion Strategies für NBC und "The Wall Street Journal" vom März 2014 schien ihre Strategie zu unterstützen, was zeigt, dass 58% der Öffentlichkeit eher für einen Kandidaten stimmen, der "die Erhöhung des Bundesminimums unterstützt auf 10, 10 $ pro Stunde. "Als Beweis für die politische Stärke dieses Themas überschwemmen beide Parteien die Ätherwellen mit ihrer eigenen Version des typischen Mindestlohnarbeiters und den Auswirkungen der vorgeschlagenen Anhebung auf die Wirtschaft.
Republikaner haben mehrere Argumente vorgebracht, um ihre mangelnde Bereitschaft zu rechtfertigen, den föderalen Mindestlohn zu erhöhen:
Wie bei vielen Themen, die in dem toxischen politischen Umfeld, das den Kongress erfasst hat, eingefangen wurden, ist es wenig wahrscheinlich, dass eine Einigung oder ein Kompromiss bei der Erhöhung des Mindestlohns möglich ist. Der Exekutivbeschluss des Präsidenten, der sich nur auf Arbeitnehmer erstreckt, die der föderalen Gerichtsbarkeit unterstehen, sollte, wenn überhaupt, nur geringe Auswirkungen auf die Wirtschaft haben und sogar negiert werden, bevor er im Jahr 2015 in Kraft tritt. Als Zeichen für die Schwierigkeiten bei der Umsetzung der Exekutivverordnung Die National Review, eine konservative Publikation, hat die Auffassung vertreten, dass die "Mindestlohn-Ausführungsordnung verfassungswidrig ist". Wenn sie umgesetzt wird, könnte es schwierig sein, sie mit einem schrumpfenden, demoralisierten Bundespersonal durchzusetzen, das bereits unter Budgetdruck steht.
Darüber hinaus lenkt der Aufruhr um den Mindestlohn von einer viel größeren, notwendigen Diskussion über die Auswirkungen der technologischen und sozialen Veränderungen in den letzten Jahrzehnten ab. Traditionelle Arbeitsplätze in der Produktion und im Bau verschwinden und hinterlassen an ihrer Stelle schlecht bezahlte Service-Jobs. Diese Arbeitsplätze können auch verschwinden, wenn die Kosten für die Automatisierung weiter sinken.
Gleichzeitig ist unsere Wirtschaft stark abhängig von qualifizierten Technikern, unser Bildungssystem ist in Aufruhr, die Infrastruktur muss ersetzt werden, und ein wachsender Prozentsatz der Bürger kann keine ausreichende Beschäftigung finden, um ihre Familien zu unterstützen. Amerikas Status als größte Volkswirtschaft der Welt wird in Frage gestellt, unsere Finanzpolitiker konzentrieren sich ausschließlich auf kurzfristige Profite ohne Rücksicht auf die Konsequenzen, und unsere politischen Führer hören hauptsächlich denjenigen zu, die die nächste Wahl kaufen können. Wir haben eine Regierung, die von vielen als zu invasiv, von anderen als zu untätig und von allen als ineffektiv angesehen wird. Ob wir schließlich den Mindestlohn erhöhen oder nicht, ist von geringer Bedeutung, wenn wir als Bürger nicht bereit sind, die grundlegenden strukturellen Probleme zu bewältigen, mit denen die Nation konfrontiert ist.
Sind Sie für oder gegen die Mindestlohnerhöhung?
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