Als jemand, der eine Kombination aus freiberuflicher Arbeit, Vertragsjobs und Nebenverdienstmöglichkeiten hat, um seinen Lebensunterhalt zu verdienen, habe ich eine ziemlich komplizierte Steuersituation. Millionen von Amerikanern sind im gleichen Boot - unabhängige Unternehmer, Kleinunternehmer und Leute, die passives Einkommen durch Investitionen verdienen.
Während Geld für manche keinen Sinn hat, sind die Kosten der Steuererklärung für Millionen von Menschen wie mich wichtig. Es ist frustrierend, aber verständlich, dass Unternehmer und unabhängige Arbeiter mehr bezahlen müssen, um ihre Steuern mit Markenservices wie TurboTax oder H & R Block zu hinterlegen.
TaxAct war einmal anders als der Rest der Packung. Im Gegensatz zu einigen bekannteren Mitbewerbern hatte es eine robuste, kostenlose Version, die auf die meisten Steuersituationen anwendbar war und Selbständige, Einzelabzugsteller, Kapitalanleger und -verluste, Vermieter und alle, die sich selbst verschlossen hielten, unterstützte aus freien Steuererklärungen. Anstelle von zusätzlichen Formularen und Zeitplänen sollten die höherpreisigen TaxAct-Pläne mehr auf besseren Kundenservice und Mehrwertfunktionen wie kostenlosen Telefonsupport und Bund-Länder-Rückgabepakete ausgerichtet sein.
Der bessere Kundenservice und die Mehrwert-Features unterscheiden die höherpreisigen Pläne noch immer, aber die Struktur von TaxAct ist zwischen den Steuerjahren 2014 und 2015 wesentlich näher an den wichtigsten Wettbewerbern herangewachsen.
Ab dem Steuerjahr 2015 ist die kostenlose Version von TaxAct nur für Personen mit einfachen Steuersituationen geeignet - diejenigen, die einen 1040EZ oder 1040A einreichen können. Selbstständige und Einzelpersonen mit Kapitaleinkommen oder aufgeschlüsselten Abzügen müssen für eines der von TaxAct bezahlten Pläne aufspringen. TaxAct hat den Preis dieser Pläne für das Steuerjahr 2016 reduziert, so dass sie mehrfach billiger waren als andere Steuerdienstleistungen mit Top-Steuer. Für das Steuerjahr 2017 sind die Preise erneut gestiegen, im Branchenvergleich sind sie jedoch recht niedrig.
Die niedrigeren Preise von TaxAct haben einige Nachteile, darunter eine verwirrende und eingeschränkte Infrastruktur für den Kundensupport, eingeschränkte Importmöglichkeiten und einen kniffligen Zugang zu den Renditen des vergangenen Jahres. Sein Navigationsrahmen kann auch schwierig und überwältigend sein und die Fähigkeit einschränken, durch eine Rückkehr zu arbeiten. Allerdings, wenn Sie mit einem raueren Ansatz in der Lage sind, Ihre Steuern in den Austausch für eine viel niedrigere Kosten zu füllen, ist TaxAct einen genaueren Blick wert.
TaxAct bietet fünf Hauptpläne : Kostenlos, Basic, Plus, Selbstständige und Premium. Darüber hinaus bietet es Estates & Trusts, eine weniger häufig verwendete und teurere Option für Filer mit Einkünften aus Trusts oder Nachlässen. Wenn Sie sicher sind, dass Sie Ihre Rücksendung mit minimaler Anleitung abschließen können, können Sie manuell auswählen, welche Themen bearbeitet werden sollen, und alle Aufgaben überspringen, die nicht auf Ihre Situation zutreffen.
Wenn Sie mit dem Anmeldeprozess noch nicht vertraut sind oder eine komplizierte Steuersituation haben, bei der Sie nicht sicher sind, dass Sie ohne Hilfe navigieren können, können Sie die Schritt-für-Schritt-Anleitung von TaxAct verwenden. Dies ist ein Interview-ähnlicher Prozess mit Fragen, die Ihnen helfen, zu bestimmen, welche Formulare und Zeitpläne Sie ablegen müssen und welche Gutschriften und Abzüge Sie möglicherweise vornehmen können.
Unabhängig davon, ob Sie die selbstgeführte oder die Schritt-für-Schritt-Anleitung gewählt haben, haben Sie die Möglichkeit, bei Ihrer Rücksendung zu springen. Sie können beispielsweise den gesamten Abschnitt "Verschiedenes" umgehen, wenn keine der weniger häufigen Situationen für Sie zutrifft. Wenn Sie genug Selbstvertrauen und Erfahrung haben, um Ihre Steuern ohne Ihre Hand zu reichen, bietet dies wertvolle Flexibilität. Für Filer, die die Schritt-für-Schritt-Anleitung verwenden, wird dies jedoch nicht empfohlen, insbesondere für diejenigen, die mit dem Steuervorbereitungsverfahren nicht besonders vertraut sind.
Es ist erwähnenswert, dass TaxAct eine Genauigkeitsgarantie hat. Wenn die Software einen Berechnungsfehler macht, der zu einer IRS- oder Landessteuerbehörde-Strafe führt, erstattet TaxAct diese Strafe mit Zinsen zurück. Die Garantie gilt jedoch nicht für das Produkt Estates & Trusts.
Die Free-Version ist völlig kostenlos - es kostet nichts, um Ihre Bundes- und Landesretouren einzureichen. Die Free-Version richtet sich an einzelne Filer, deren einfache Steuersituationen nur 1040-EZ oder 1040A erfordern. Allerdings sind seine Funktionen und Funktionen, wie beispielsweise der Import und die telefonische Unterstützung des Vorjahres, etwas eingeschränkt.
Dieser Plan kostet $ 14.95, um Ihre Bundesrückgabe und $ 17 für jede staatliche Rückkehr einzureichen. Es ist für Familien mit relativ einfachen Situationen konzipiert. Es beinhaltet alles im kostenlosen Plan, plus:
Dieser Plan kostet $ 29.95, um Ihre Bundesrückgabe und $ 37 für jede staatliche Rückkehr einzureichen. Es ist ein viel robusteres Programm, das moderat komplizierte Steuersituationen bewältigen kann, einschließlich aufgeschlüsselter Abzüge und Investitionen, aber es ist nicht ausreichend für Kleinunternehmer und andere mit sehr komplexen Steuern. Es enthält alles im Grundplan, plus:
Dieser Plan kostet 59, 95 US-Dollar für die Bundessteuer und 37 US-Dollar für jede staatliche Steuererklärung. Es ist umfassender als Plus, ideal für Solopreneure, Kleinunternehmer und andere mit komplexen oder ungewöhnlichen Steuersituationen. Praktisch alle IRS Formulare und Zeitpläne sind verfügbar. Zusätzlich zu allen Funktionen und Funktionen des Plus-Plans umfasst Self-Employed:
Dieser Plan kostet $ 69.95 für die Bundesrendite und $ 37 für jede staatliche Rückkehr. Der einzige Unterschied zwischen Self-Employed und Premium besteht darin, TaxAct's Audit Defense Produkt ohne zusätzliche Kosten zu integrieren. Das ist ein $ 49 Add-on mit allen anderen Plänen.
Dieser Plan kostet $ 60 für Ihre Bundessteuer und $ 25 für jede staatliche Rückkehr. Es wurde speziell entwickelt, um zusätzliche Unterstützung für Kunden zu bieten, die IRS Form 1041 und zugehörige Formulare einreichen müssen, sodass es nicht notwendig ist, dass Ihre Steuerlage keine Erträge aus einem Trust oder Estate beinhaltet.
TaxAct hat drei zusätzliche Pakete für kleine Unternehmen mit komplexen Steuersituationen. Jeder Plan kostet $ 60 für die Bundesrückgabe und $ 37 pro Staat. Das sind mehrere hundert Dollar billiger als ein menschlicher CPA.
Zusätzlich zu seinen kostenlosen und bezahlten Steuerpaketen enthält TaxAct folgende wichtige Funktionen:
TaxAct bietet eine ausgeklügelte iOS- und Android-App, die Status-Updates für Ihre Bundes- und Länderrückgaben liefert (einschließlich der Frage, ob das IRS und Ihre Staatskasse diese akzeptiert haben) und hilft Ihnen bei der Einschätzung, wie lange es dauert, bis Sie Ihre Rückerstattung erhalten. Es ist kostenlos für jedermann, einschließlich Nicht-TaxAct-Nutzer, herunterzuladen und zu nutzen - und obwohl die Bundesregierung Online-Updates für den Status Ihrer Rücksendung und die voraussichtlichen Rückerstattungsdaten bereitstellt, ist sie weitaus mobiler als die IRS-Website.
Dies ist eine kostenlose mobile App, mit der Sie Fotos von Ihren Steuern für die laufenden oder kommenden Steuerjahre machen können, einschließlich Formulare, Quittungen, Rechnungen und Rechnungen. Sie können die Fotos nach Bedarf bearbeiten und in DocVault speichern, bis Sie bereit sind, sie zu speichern. Jedes DocVault-Konto verfügt über 3 GB Bildspeicher.
Wenn Sie auf Ihre TaxAct-Retouren der letzten drei Jahre zugreifen möchten, müssen Sie auf den Data Archive Service des Unternehmens tippen, der die ausgefüllten und teilweise ausgefüllten Retouren speichert. Es gibt eine einmalige Gebühr von $ 13, 99 für jede Rücksendung, nach der Sie es nach Belieben einsehen, ergänzen und ändern können. Sie müssen auch den Plan kaufen, der notwendig ist, um die (die) Vorjahresrendite (n) zu erfüllen, wenn Sie nicht bereits oder nicht den richtigen Plan haben.
Der Datenarchivierungsdienst wird häufig von Personen verwendet, die eine zuvor eingereichte Rückmeldung aufgrund eines IRS-Audits oder eines anderen Problems ändern müssen, sowie von Personen, die aus irgendeinem Grund auf ausgefüllte und genaue Rücksendungen zugreifen müssen.
TaxAct arbeitet mit American Express zusammen, um Rückerstattungen auf einer nachladbaren Prepaid-Debitkarte, der Serve Free Reloads Card, anzubieten. Für eine begrenzte Zeit erhalten Sie einen Rabatt von 9, 99 US-Dollar auf ein Basic-, Plus- oder Premium-Paket, wenn Sie sich für eine Rückerstattung auf eine Serve-Karte entscheiden. Beachten Sie, dass die Serve Card eine monatliche Gebühr von $ 4, 95 hat und möglicherweise mit anderen Gebühren verbunden ist, z. Außerdem können Sie auf Ihrer Serve-Karte keine staatlichen Rückerstattungen erhalten.
Wenn Sie Ihre Rücksendung nicht in einer einzigen Sitzung abschließen, stellt die Price Lock Guarantee von TaxAct sicher, dass Sie beim Erstellen Ihres Kontos in den angekündigten Preis für Ihren Plan eingeschlossen bleiben - selbst wenn Sie dies bereits im Januar getan haben und Ihr Konto bis April verfügbar ist . Dies ist nützlich, wenn TaxAct beschließt, seine Preise während der Steuerperiode zu erhöhen. Innerhalb weniger Minuten nach Erstellung meines Kontos erhielt ich diese E-Mail, in der genau beschrieben wird, was ich für die Rückkehr dieses Jahres bezahlen würde.
TaxAct verfügt über eine komfortable Audit-Support-Wissensdatenbank namens Audit Assistant. Es stellt zwar keinen direkten Kontakt zu Kundendienstmitarbeitern oder Steuerfachleuten her, verfügt jedoch über eine Datenbank mit allgemeinen IRS-Hinweisen und detaillierten Informationen zu allgemeinen Themen im Zusammenhang mit der Prüfung, z. B. wie lange Sie im Zusammenhang mit Ihrer Steuererklärung Unterlagen speichern sollten und welche Dokumente Sie benötigen, wenn Sie auf spezifische IRS-Anfragen antworten.
Audit Defense ist ein praxisorientierterer Ansatz für Audits, der in Partnerschaft zwischen TaxAct und Tax Audit Defense angeboten wird. Es kostet $ 49 mit allen Plänen, außer Premium, mit dem es kostenlos enthalten ist. Sie müssen Audit Defense erwerben, wenn Sie sich anmelden, aber Sie können innerhalb von 30 Tagen nach dem Kauf eine vollständige Rückerstattung vornehmen, sofern Sie noch keine Prüfbenachrichtigung erhalten haben.
Audit Defense deckt Sie so lange ab, wie Ihre staatlichen und bundesstaatlichen Rückmeldungen überprüft werden können. Es verbindet Sie mit Steuerfachleuten, die alle Korrespondenz und Entdeckungen behandeln, helfen, IRS Mitteilungen und Anträge zu interpretieren, und direkte Verhandlung von Strafen und möglichen Abrechnungen mit dem IRS oder Staatskassen.
1. Erschwinglich auf allen Ebenen des Dienstes
TaxAct ist extrem günstig. Das teuerste föderale Paket für einzelne Filer (Premium) ist $ 69, 95, plus $ 37 für jede staatliche Rückkehr. Premium beinhaltet Audit Defense, einen Wert von $ 45; der teuerste Plan ohne Audit Defense, Selbständiger, kostet $ 59, 95 Bundes- und $ 37 Staat.
Im Gegensatz dazu verlangen einige der besser bekannten Wettbewerber von TaxAct doppelt oder dreifach, was TaxAct Premium für ähnliche Service-Levels kostet. Der teuerste Bundes-Plan von TurboTax ist $ 179, 99, während H & R Block's fast $ 100 ist. Das Beste, was Sie bei TaxAct für staatliche Steuern zahlen können, ist 37 $, verglichen mit 39, 99 $ für Einzelpersonen und kleine Unternehmen bei TurboTax.
Ein Beispiel aus der Praxis: Wenn Sie selbstständig sind und Schedule C einreichen müssen, müssen Sie für H & R Block Premium ungefähr 135 US-Dollar (einschließlich eines Staates) und für TurboTax Deluxe fast 110 US-Dollar zahlen. Mit TaxAct Self-Employeed, um die gleiche genaue Rendite, würden Sie nur $ 96, 95 zahlen: 59, 95 $ für Ihre Bundes-Rückkehr, und 37 $ für einen Staat.
2. DocVault ist eine großartige Möglichkeit, Formulare zu verfolgen
Die DocVault-App von TaxAct ist eine einfache Methode, um Steuerformulare und steuerbezogenes Material wie Rechnungen und Quittungen aus früheren Jahren zu verwalten. Der Zugriff auf alle diese Elemente auf einem mobilen Gerät kann während der Steuerperiode viel Zeit sparen und die Notwendigkeit eines gut organisierten Papierablage-Systems zu Hause beseitigen. Viele andere Steuerregistrierungsdienste, einschließlich eSmart Tax, verfügen über keine DocVault-ähnliche App.
3. Nicht so werblich wie konkurrierende Plattformen
Obwohl TaxAct unterschiedliche Preispunkte bietet, ist es nur minimal werbewirksam. Es bringt Sie nicht dazu, auf einen höherpreisigen Plan zu wechseln oder Sie zum Kauf von Zusatzdiensten zu überreden.
Anders gesagt, die Website von TaxAct hat eine ziemlich lockere Layout und Ton. Wenn Sie versuchen, etwas zu tun, das von Ihrem aktuellen Plan nicht unterstützt wird, werden Sie höflich aufgefordert, ein Upgrade durchzuführen. Wenn Sie an Mehrwertdiensten interessiert sind, werden Sie nicht durch störende Pop-ups oder Anzeigebildschirme daran erinnert - Sie können sie einfach auf jeder Planseite finden. Im Gegensatz dazu ermutigen sowohl H & R Block als auch TurboTax die Kunden aktiv dazu, sich für kostenintensivere Pläne oder Add-Ons mit unterschiedlichem Aufwand zu registrieren.
4. Price Lock Guarantee gewährt Ihnen Zeit
Da ich selbständig bin und mehrere Einkommensquellen habe, ist meine steuerliche Situation etwas kompliziert, und ich muss oft auf alle notwendigen Formulare und Erklärungen warten, bis ich hineinkoche. Es kann Wochen dauern, bis ich meine Steuern unterschreibe Vorbereitungskonto und der Tag, an dem ich meine staatlichen und bundesstaatlichen Rückgaben beende. Die Preisgarantie von TaxAct ist für Menschen in meiner Situation nützlich - egal wie lange wir vor der Einreichung zögern, wir haben den besten verfügbaren Preis für unsere Rückgaben.
Viele Online-Steuererklärungsdienste, einschließlich TurboTax und H & R Block, bieten keine Preissperrbürgschaften. Wenn sie die Preise erhöhen, bevor Sie Ihre Rückkehr beenden, könnten Sie den höheren Preis bezahlen.
5. Hilfreiche Bearbeitungsfunktionen während des Importvorgangs
Mit der Importfunktion von TaxAct können Sie Informationen zur Vorjahresrendite bearbeiten, bevor Sie sie dem aktuellen Jahr überlagern. Dies ist sehr hilfreich, wenn Sie kürzlich umgezogen sind (wie ich), geheiratet haben (ditto), ein neues Haus gekauft haben (yep) oder ein anderes Lebensereignis erlebt haben, das zu einer Änderung Ihrer grundlegenden Informationen führt.
Andere Online-Steuererklärungsprogramme, einschließlich TurboTax, importieren Ihre Rückgabe wie sie ist und führen Sie dann Schritt für Schritt durch den Bearbeitungsprozess und fragen, ob jeder Artikel noch korrekt ist. Das ist viel zeitaufwendiger.
6. Prepaid Card-Aktion reduziert Anmeldekosten
TaxAct wechselte im Steuerjahr 2015 zu einem neuen Prepaid-Kartenpartner. Um die neue Partnerschaft zu fördern, bietet es einen Rabatt von $ 9, 99 für Kunden, die sich dafür entscheiden, ihre Rückerstattungen auf der American Express Service Free Reloads Card zu erhalten. Das ist genug, um die föderale Anmeldegebühr von 9, 99 US-Dollar für Basic-Pläne zu negieren - ein großer Vorteil für Menschen ohne komplizierte Steuersituationen. Wenn Sie die wiederkehrende monatliche Gebühr von 4, 95 US-Dollar nicht zahlen möchten, können Sie Ihr Serve-Konto nach der Rückerstattung stornieren. Beachten Sie, dass diese Aktion jederzeit geändert oder eingestellt werden kann.
1. Der direkte Zugriff auf die Rücksendungen des Vorjahres ist nicht enthalten
TaxAct bietet keinen freien Zugang zu den Steuererklärungen des Vorjahres. Um ausgefüllte und teilweise ausgefüllte Rücksendungen der letzten drei Jahre zu sehen, müssen Sie für jede Rücksendung eine einmalige Gebühr von 13, 99 US-Dollar bezahlen. Andere Online-Steuervorbereitungs-Software, einschließlich TurboTax und H & R Block, bieten uneingeschränkten Zugriff auf vergangene Erträge mit bezahlten Plänen.
2. Unterstützungssystem kann verwirrend sein
Der Kundendienst von TaxAct bietet viele Details, die fast überwältigend sind. Der Hilfebereich ist ein Sammelsurium halbverwandter Themen, und die Suchfunktion liefert nicht immer relevante Elemente. Als ich beispielsweise im Steuerjahr 2015 die Amex-Serve-Kartenwerbung recherchierte, war ich mit nutzlosen Informationen über den früheren Prepaid-Kartenpartner von TaxAct beschäftigt, die das Unternehmen nicht bereinigt hatte. TaxAct scheint dieses spezifische Problem für das Steuerjahr 2016 behoben zu haben, aber andere Themen bleiben mit überholten Informationen überladen. Fazit: Um die besten Ergebnisse zu erzielen, müssen Sie Zeit und Energie darauf verwenden, nach den richtigen Antworten zu suchen.
Darüber hinaus scheint TaxAct aktiv Menschen davon abzuhalten - selbst wenn sie Kunden bezahlen, die angeblich kostenlosen Telefon-Support erhalten - die erste Nummer, die bei Google "TaxAct-Telefonnummer" erscheint, ist die Medienkontaktnummer des Unternehmens, die auch die einzige Nummer ist Ich könnte auf seiner Website finden, ohne durch die Schritt-für-Schritt-Fragen zu klicken und alternative Formen der Unterstützung (wie FAQ-Elemente oder E-Mail-Support) angeboten werden.
3. Kurze Timeout-Sicherung
TaxAct hat eine der schnellsten Timeout-Uhren, die ich je gesehen habe: ungefähr acht Minuten. Obwohl ich die Sicherheitsvorteile von Sitzungstimeouts zu schätzen weiß, ist solch eine kurze Uhr zuviel. Nach einer besonders unpraktischen Zeitüberschreitung musste ich die Vorjahresrendite erneut importieren, um den Zeitvorteil des einfachen Import-Editiervorgangs zu eliminieren. In der Tat, dies ist das einzige Online-Steuer-Prep-Programm, das ich je verwendet habe, hat meine Fortschritte nach einer Zeitüberschreitung nicht gespeichert. (Glücklicherweise war ich dabei nicht sehr weit.) Im Gegensatz dazu wurde ich von TurboTax nie gejetzt, obwohl ich lange vom Bearbeitungsfenster weg war.
4. Unterstützt nur den Import von zwei Online-Steuervorbereitungsdiensten
Mit TaxAct können Sie nur die Rendite des Vorjahres aus H & R Block und TurboTax importieren. Während dies die beiden größten Konkurrenten von TaxAct sind, können andere Online-Dienste (TaxSlayer und eSmart Tax, um nur einige zu nennen) immer noch Millionen von Rücksendungen pro Jahr abwickeln. Ohne Unterstützung für importierte Rücksendungen von diesen weniger bekannten Plattformen ermutigt TaxAct ihre Kunden nicht gerade zum Umstieg. Im Gegensatz dazu können Sie mit TurboTax von jedem Onlinedienst aus importieren, solange die PDF-Konvertierung unterstützt wird.
Im Autogeschäft gibt es ein altes Sprichwort: "Nur Saugnäpfe zahlen Aufkleberpreis." Mit anderen Worten, ein Aufkleberpreis eines neuen oder benutzten Autos ist wirklich ein Vorschlag für das Öffnungsangebot des Händlers am Verhandlungstisch. Es wird erwartet, dass Sie mit einem niedrigeren Angebot kontern und einen Deal abschließen, mit dem jeder leben kann.
Mit all den Add-ons, Upgrades und Bearbeitungsgebühren kann sich das Hinterlegen Ihrer Steuern online wie das Gegenteil anfühlen. Der Preis für den Aufkleber Ihres gewählten Plans ist das absolute Minimum, ein Betrag, den Sie in der Endrechnung zahlen würden. Das ist bei TaxAct nicht der Fall, das ist viel billiger als seine bekannteren Konkurrenten. TaxAct erfordert einige Opfer und setzt ein grundlegendes Niveau der Steueranmeldungs-Vertrautheit voraus, aber zumindest wird es Sie nicht viel leichter in der Brieftasche lassen.
Wenn Sie noch mehr Geld sparen möchten, besuchen Sie unsere Top 7 Optionen für kostenlose Online-Steuervorbereitungssoftware und -services.
Haben Sie jemals TaxAct oder seine Konkurrenz benutzt? Teilen Sie uns Ihre Gedanken in den Kommentaren mit.
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