Was wären Sie lieber: ein Multimillionär, dessen Freunde und Nachbarn alle Milliardäre sind, oder ein Arbeiter, der 10 Dollar pro Stunde in einer Gegend verdient, in der die meisten Menschen mit einem Mindestlohn arbeiten?
Wenn man streng in Dollar spricht, muss man sagen, dass die erste Person besser dran ist. Aber es besteht eine gute Chance, dass die zweite viel glücklicher mit ihrem Schicksal ist. Obwohl sie nicht viel Geld verdienen, sind sie besser dran als alle anderen, die sie kennen, und so fühlen sie sich reich. Im Gegensatz dazu ist die erste Person, die reich an den Standards der meisten Menschen ist, wahrscheinlich arm, weil jeder, den sie kennen, reicher ist.
In den letzten Jahrzehnten haben Ökonomen viel darüber gelernt, wie Geld Ihr Glück beeinflusst. Eine ihrer interessantesten Entdeckungen ist, dass es nicht nur darauf ankommt, wie reich Sie sind, sondern auch darauf, was Sie tun. Es ist, wie reich du dich fühlst. Das Gefühl, arm zu sein, kann dazu führen, dass du mit deiner Arbeit und deinem Leben weniger zufrieden bist, dich dazu verleitet, schlechte Entscheidungen mit Geld zu treffen und sogar deine Gesundheit zu schädigen - unabhängig davon, wie viel Geld du tatsächlich hast.
Wie reich oder arm du fühlst, hat nicht unbedingt etwas mit deinem tatsächlichen Einkommen zu tun. Zum Beispiel veröffentlichte Jesse Klein, eine Studentin an der Universität von Michigan, im Jahr 2015 eine Stellungnahme in The Michigan Daily und argumentierte, dass ihre Familie trotz ihres jährlichen Einkommens von 250.000 US-Dollar nicht wohlhabend, sondern bürgerlich sei. Am anderen Ende des Spektrums schrieb die Bloggerin Donna Freedman im Jahr 2007, dass sie nicht nur überlebte, sondern mit einem Einkommen von nur 12.000 Dollar pro Jahr "florierte".
Der Hauptgrund, warum sich Freedman bei ihrem winzigen Gehalt wohl fühlte, während Klein das nicht tat, verglichen sie mit ihren Umständen. Kleins Familie lebte in Palo Alto, einer der teuersten Städte des Landes. Sie beschrieb ihr 2 Millionen Dollar Haus als "bescheidene drei Schlafzimmer, zwei Bäder." Für sie waren die "wahnsinnig wohlhabenden" Leute diejenigen im benachbarten Los Altos Hills, wo Häuser etwa 4 Millionen Dollar kosteten und mit Pools und Kinos kamen und "mehrere BMWs und Teslas in der Garage."
Kleins Situation ist keineswegs ungewöhnlich. Eine 2015 von CNBC durchgeführte Umfrage ergab, dass nur 9% der Millionäre sich selbst als "reich" betrachteten; der Rest sagte, sie seien Mittelklasse oder gehobene Mittelklasse. Ähnlich schreibt die Soziologin Rachel Sherman in ihrem Buch "Uneasy Street" über das Interview mit einer Frau mit einem Haushaltseinkommen von mindestens 2 Millionen Dollar, die sagte, sie fühle sich nur Mittelklasse, weil "egal was du hast, jemand hat etwa hundert Mal das. "Obwohl diese Frau wohlhabender war als mehr als 99% der Amerikaner, fühlte sie sich immer noch arm im Vergleich zu ihren noch wohlhabenderen Freunden.
Sich mit anderen zu vergleichen, ist ein Problem, denn es macht es schwierig, sich reich zu fühlen. Egal, wie hoch Ihr Gehalt ist, es ist immer möglich, jemanden zu finden, der viel mehr macht - besonders in den USA, wo die Einkommensungleichheit außerordentlich hoch ist. Im Jahr 2008 berichtete das Wall Street Journal, dass Umfrageteilnehmer, wenn sie gefragt werden, wie viel Geld es braucht, um reich zu sein, meist sagen, dass der Betrag genau doppelt so viel ist wie sie persönlich haben - selbst wenn sie Millionen in der Bank haben.
Das Gefühl, reich oder arm zu sein, ist nicht immer eine Frage des Vergleichs mit anderen. Manchmal hängt es mehr davon ab, wie sich dein Leben jetzt mit dem vergleichen lässt, was es in der Vergangenheit war.
Der Hauptgrund, warum Freedman sich mit ihrem Leben bei $ 1.000 pro Monat so zufrieden gefühlt hatte, war, dass sie nur ein Jahr zuvor damit beschäftigt war, sich mit einem Flickenteppich von freiberuflichen und Babysitterjobs zu versorgen und gleichzeitig ganztags in die Schule zu gehen. Im Vergleich zu diesem ständigen Mahlen, das sie erschöpft und häufig krank machte, war ihr Leben viel besser. Obwohl alle ihre Kleider aus dem Second-Hand-Laden kamen und sie oft auf Essen von ihrer lokalen Lebensmittelbank angewiesen war, hatte sie Glück, genug zu haben, um durchzukommen.
Natürlich kann diese Art des Vergleichs auch umgekehrt funktionieren. Wenn Sie einmal CEO mit einem Gehalt in Millionenhöhe waren und jetzt "nur" sechsstellig sind, werden Sie sich wahrscheinlich schlecht fühlen, obwohl Sie immer noch viel mehr verdienen als die meisten Amerikaner. Neal Frankle, der für Wealth Pilgrim schreibt, stellt fest, dass sich viele Amerikaner im Gefolge der Großen Rezession arm fühlten, als der Reinwert des durchschnittlichen Amerikaners innerhalb von vier Jahren um 40% sank. Das durchschnittliche Nettovermögen betrug zu dieser Zeit 66.740 Dollar, was keine triviale Summe ist - aber verglichen mit dem, was sie früher hatten, fühlte es sich wie Armut an.
Das Gefühl, arm zu sein, schmerzt auf verschiedene Arten. Nicht nur, dass es dein Leben in der Gegenwart weniger befriedigend macht, es kann dich auch in schlechte Entscheidungen führen, die es schwieriger machen, dein Leben in der Zukunft zu verbessern. Es kann sogar Ihre körperliche und geistige Gesundheit beeinflussen.
Wenn Menschen sich schlecht fühlen - insbesondere wenn sie sich im Verhältnis zu anderen unterbezahlt fühlen - sind sie weniger mit ihren Jobs zufrieden. Eine Studie von Forschern der Princeton University und der University of California in Berkeley aus dem Jahr 2011 untersuchte, wie kalifornische Staatsbedienstete ihre Arbeit empfanden, nachdem sie sich eine öffentliche Datenbank angesehen hatten, die zeigt, wie viele andere Angestellte des Staates arbeiten. Es stellte sich heraus, dass die Arbeitnehmer, wenn sie erfuhren, dass sie weniger als andere in der gleichen Position waren, eher mit ihrer Arbeit unzufrieden waren als Arbeitnehmer in ähnlichen Positionen, die sich die Datenbank nicht angesehen hatten. Sie gaben auch häufiger an, dass sie am Stellenwechsel interessiert sind.
Interessanterweise fand die Berkeley-Studie jedoch nicht heraus, dass Menschen, die erfuhren, dass sie sich überdurchschnittlich gut entwickelten, sich mit ihrer Arbeit glücklicher fühlten. Sie waren genauso wahrscheinlich wie die Kontrollgruppe, wenn sie sagten, dass sie ihren Job mochten oder den Job wechseln wollten. Die Studie legt nahe, dass der Vergleich Ihres Gehalts mit denen Ihrer Kollegen Sie nur weniger glücklich macht.
Das Gefühl, arm zu sein, kann dich auch auf andere Weise unglücklich machen. Der Psychologe Keith Payne schreibt in seinem Buch "The Broken Ladder: Wie Ungleichheit die Art beeinflusst, wie wir leben, denken und sterben" über den genauen Moment, in dem er erfuhr, dass er arm war. Er war in der vierten Klasse und war Teil des kostenlosen Lunch-Programms seiner Schule. Als ein neuer Cafeteria-Arbeiter ihn nicht erkannte und ihm sagte, dass er 1, 25 Dollar für sein Mittagessen zahlen müsste - Geld, das er nicht hatte -, erkannte er zum ersten Mal, dass er anders war als die anderen Kinder, mit denen er zur Schule ging.
Laut Paynes Buch hat diese demütigende Erfahrung seine ganze Einstellung zu seinem Leben verändert. Er fing an, sich wegen seiner Kleidung, seiner Frisur und seiner Art zu sprechen peinlich zu fühlen. Er war immer schüchtern gewesen, aber nach dieser Erfahrung hörte er fast in der Schule auf zu reden.
Laut The New Yorker führte Payne's Erfahrung der schädlichen Auswirkungen von Armut - oder genauer gesagt, sich selbst als arm zu denken - dazu, dass er das Fach professionell studierte. Eine Sache, die er entdeckte, war, dass Menschen, die sich selbst als arm betrachten, eher unkluge Risiken mit ihrem Geld eingehen. Einige politische Entscheidungsträger argumentieren, dass Menschen arm sind, weil sie mit ihrem Geld unklug sind - aber Studien zeigen, dass es in vielen Fällen tatsächlich andersherum sein kann.
Eine solche Studie erschien 2008 im Personal and Social Psychology Bulletin. Darin wurden die Probanden auf einer angepassten Skala eingestuft, dem Normative Discretionary Income Index, der absichtlich so verzerrt wurde, dass manche Menschen reicher aussahen als ihre Altersgenossen und andere schlechter aussahen. Die Forscher boten den Probanden dann 20 Dollar an, um ein Kartenspiel zu behalten oder zu spielen. Sie fanden heraus, dass Leute, denen gesagt wurde, dass sie auf der Skala niedrig eingestuft wurden, eher Glücksspiele spielten.
In einer anderen Studie, die von Payne selbst durchgeführt wurde, durften die Teilnehmer eine Reihe von Wetten platzieren. Sie können entweder eine risikoarme Option mit geringer Belohnung wählen, z. B. eine 100% ige Chance, 0, 15 $ zu gewinnen, oder eine Option mit hohem Risiko und hoher Belohnung, z. B. eine 10% ige Chance auf einen Gewinn von 1, 50 $. Wenn den Teilnehmern im Voraus mitgeteilt wurde, dass die erfolgreichsten Spieler bei diesem Spiel viel mehr Geld gewonnen haben als die weniger erfolgreichen, entschieden sie sich viel eher für die riskante Wette als diejenigen, denen gesagt wurde, dass zwischen den Spielern wenig Unterschiede bestünden. Mit anderen Worten, wenn man nur weiß, dass es eine große Kluft zwischen Gewinnern und Verlierern gibt, werden die Menschen eher Risiken eingehen.
Payne glaubt, dass solche Studien erklären können, warum arme Leute eher Lottoscheine kaufen. Das Lottospielen ist für jeden eine schreckliche Wette, aber es ist noch schlimmer für die Armen, da die Kosten für ein Ticket einen größeren Anteil des verfügbaren Bargelds ausmachen. Wenn Sie jedoch das Gefühl haben, dass die Lotterie die einzig vernünftige Chance ist, jemals weiter zu kommen - auch wenn das nicht stimmt -, riskiert das Risiko, ein paar Dollar für ein Spiel auszugeben, plötzlich eine solide finanzielle Entscheidung.
Sich schlecht fühlen kann sogar Ihre körperliche Gesundheit beeinträchtigen. Ein Paar von Experimenten, die Whitehall-Studien genannt wurden - eine im Journal of Epidemiology and Community Health 1978 und die andere in The Lancet im Jahr 1991 - untersuchte Gesundheitsergebnisse für britische Beamte, die in einem hochgradig statusbewussten System arbeiten. Beide Studien fanden heraus, dass Arbeiter auf der Statusleiter in nahezu jeder Hinsicht eine bessere Gesundheit besaßen - und dass ihre bessere Gesundheit nicht nur von ihrem Einkommen oder ihrer Bildung abhing, sondern auch davon, wie sie sich im Vergleich zu anderen Menschen sahen. Menschen in Jobs mit niedrigerem Status haben mit größerer Wahrscheinlichkeit gesundheitliche Risiken wie Rauchen oder Nichtausüben und leiden häufiger an verschiedenen Arten von Krankheiten.
Eine andere Studie, die 2008 im Journal of Adolescent Health veröffentlicht wurde, fand heraus, dass die Art und Weise, wie Teenager ihren Status sehen, einen signifikanten Einfluss auf ihre Gesundheit hat, selbst wenn Faktoren wie Einkommen, Bildung und Rasse angepasst werden. Die Autoren fanden heraus, dass die eigenen Ansichten der Teenager über ihren Platz in der Hackordnung "ein sensitiverer Prädiktor für Veränderungen in Gesundheit und Gesundheit" sein könnten, als wie viel Geld sie tatsächlich hatten.
Es gibt sogar Hinweise darauf, dass sich das Gefühl, arm zu sein, auf deinen IQ auswirken kann. Eine Studie im American Journal of Preventive Medicine ergab, dass Amerikaner, die mindestens 20 Jahre in Armut gelebt hatten, mit zunehmendem Alter mehr kognitive Funktionen verloren haben als solche mit mehr Geld. Das ist kaum verwunderlich, da arme Amerikaner viel weniger Zugang zu guter Gesundheitsversorgung haben.
Interessanterweise fand die Studie den gleichen Effekt für "vermeintliche finanzielle Schwierigkeiten" - das heißt, Menschen, die nicht in Dollars arm waren, aber sich fühlten, als wären sie. Diejenigen, die sagten, dass sie oft eine harte oder sehr harte Zeit hatten, ihre Rechnungen zu bezahlen, sahen den gleichen Rückgang des IQ, selbst wenn ihr tatsächliches Einkommen sie über die Armutsgrenze brachte.
Unglücklicherweise ist es nicht genug, zu wissen, dass das schlechte Gefühl schlecht für dich ist, um dich daran zu hindern, es zu fühlen. Wenn Sie von Menschen umgeben sind, die besser dran sind als Sie, oder wenn Sie einmal besser dran waren, ist es schwer zu vermeiden, sich im Vergleich schlecht zu fühlen.
Glücklicherweise gibt es Möglichkeiten, diesen Gefühlen zu begegnen. Erstens können Sie Ihr Leben aus einer neuen Perspektive betrachten, die Ihnen zeigt, wie reich Sie wirklich sind. Zweitens können Sie Schritte unternehmen, um Ihre finanzielle Situation zu verbessern, damit Sie sich gut fühlen können, wohin Sie wollen. Und schließlich können Sie Verhaltensweisen annehmen, mit denen Sie sich selbst bei knappem Budget reich fühlen.
1. Ändern Sie Ihre Perspektive
Ein Grund, warum Sie sich arm fühlen, ist, dass Sie sich immer mit anderen vergleichen, die reicher sind. Es kann helfen, Ihre Perspektive zu ändern und zu sehen, wie viele andere Menschen auf der Welt schlechter sind als Sie finanziell. Wenn man sieht, wie echte Armut aussieht, fühlt man sich vergleichsweise reich und glücklich.
Hier sind ein paar Möglichkeiten, um eine neue Perspektive auf Ihre Finanzen zu bekommen:
Egal, wie viel Geld Sie haben, Sie fühlen sich immer besser über Ihre finanzielle Situation, wenn es sich zu verbessern scheint. Das bedeutet, dass Sie Schritte unternehmen müssen, um Ihre Finanzen zu konsolidieren - aus Schulden zu kommen, mehr zu verdienen und sich auf den Weg in die finanzielle Unabhängigkeit zu begeben -, damit Sie sich besser fühlen.
Hier sind ein paar grundlegende Strategien, die Ihnen helfen können, Ihre finanzielle Zukunft zu sichern:
Unglücklicherweise hilft dir der Aufbau von Wohlstand für die Zukunft nicht, wenn du dich in der Gegenwart benachteiligt fühlst. Wenn du jede Nacht Reis und Bohnen isst, kannst du jeden Dollar in deine Investitionen investieren, du wirst dich nicht wohl fühlen - du wirst dich pleite und elend fühlen.
Um dieses Problem zu vermeiden, lassen Sie sich etwas Geld in Ihr Budget stecken, damit Sie sich wohlhabender fühlen. Legen Sie jeden Monat eine kleine Summe beiseite, selbst wenn es nur 10 oder 20 Dollar kostet, um einen billigen Luxus zu bezahlen, der Sie verwöhnt. Wenn Sie sich mit einer guten Tasse Kaffee, einer Flasche Champagner oder einem Strauß frischer Blumen verwöhnen lassen, können Sie sich wohl fühlen, ohne Ihr Budget zu stark zu drosseln. Auf diese Weise können Sie Wohlstand für die Zukunft aufbauen und sich trotzdem in der Gegenwart vergnügen.
Eine andere Möglichkeit, Geld so auszugeben, dass Sie sich reicher fühlen, ist, für wohltätige Zwecke zu sorgen. Wenn Sie jeden Monat für die weniger Glücklichen Geld beiseite legen, selbst wenn es eine ziemlich kleine Summe ist, werden Sie sich im Vergleich reich fühlen.
Studien zeigen, dass Geld verschenken kann Sie glücklicher mit Ihrem Leben als Ganzes machen. Eine in Science veröffentlichte Studie aus dem Jahr 2008 ergab, dass Menschen, die eine kleine Geldsumme für andere ausgeben, sich am Ende des Tages glücklicher fühlen als Menschen, die dieselbe Summe für sich selbst ausgeben. Eine spätere Studie, die 2013 im Journal of Personality and Social Psychology veröffentlicht wurde, untersuchte Daten aus 136 Ländern und fand heraus, dass in 120 von ihnen Personen, die Geld verschenkten, ein höheres Maß an Zufriedenheit berichteten.
Gemeinnütziges Geben kann sogar Ihre körperliche Gesundheit verbessern. Eine Studie von 2005 in der Zeitschrift Gerontology Series B fand heraus, dass ältere Erwachsene, die mehr Geld an andere verschenkten, insgesamt besser gesund waren. Wenn Sie Geld für wohltätige Zwecke geben, helfen Sie anderen und helfen sich selbst - eine echte Win-Win-Situation.
Eine letzte Möglichkeit, sich reicher zu fühlen, besteht darin, sich daran zu erinnern, dass Reichtum nicht nur Geld ist. Wenn Sie das Leben führen, das Sie wirklich wollen, dann sind Sie bereits reich - egal, wie viel Sie in der Bank haben.
Also, wenn du dich jemals arm und unglücklich fühlst, versuche dich auf all die Dinge zu konzentrieren, die du in deinem Leben hast, abgesehen von einem prall gefüllten Bankkonto. Denken Sie an Ihre Gesundheit, Ihre Familie und Freunde und all die kleinen Dinge, für die Sie dankbar sein müssen, wie sonniges Wetter oder verkehrslose Straßen auf dem Weg zur Arbeit. Je mehr Sie über alles nachdenken, wofür Sie dankbar sein müssen, desto reicher werden Sie sich fühlen.
Das bedeutet natürlich nicht, dass Sie nicht auch daran arbeiten sollten, Ihre finanzielle Situation zu verbessern. Sie können mehr darüber lernen, wie Sie aus Schulden kommen, Ihre Ausgaben kürzen und Geld in unsere Archive investieren.
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