Nach Angaben der Consumer Electronics Association gab der durchschnittliche amerikanische Haushalt im vergangenen Jahr 1.380 US-Dollar für Unterhaltungselektronik (CE) aus, wie HDTVs, Mobiltelefone, Videospielsysteme, Computer, tragbare Musikgeräte und Blu-ray-Player. Dies entspricht einer Industrie von 165 Milliarden US-Dollar pro Jahr, die trotz Rezession offenbar floriert.
Bereits in diesem Jahr habe ich eine neue Digitalkamera, mehrere externe Festplatten, Computer-Peripheriegeräte und einen sehr teuren High-End-Drucker gekauft. Es sieht so aus, als ob die Technologie intelligenter, kleiner und billiger wird als je zuvor. Nach dem Mooreschen Gesetz verdoppelt Technologie alle zwei Jahre ihre Geschwindigkeit und Macht. Aber wenn man bedenkt, wie oft neue Produkte bei Best Buy herauskommen, scheint es näherungsweise alle zwei Monate zu sein!
Während die neuesten und besten elektronischen Geräte Spaß machen können, notwendig oder beides, ist unsere Sucht, sie zu haben, mit hohen Kosten für uns und unseren Planeten verbunden. Enorme Mengen an rohen, oft begrenzten Ressourcen werden für die Herstellung dieser Geräte verwendet.
Darüber hinaus gibt es ein intensives Energie- und Arbeitsaufkommen, das erforderlich ist, um sie weltweit für Verbraucher zu entwerfen, zu montieren, zu verpacken, zu versenden und zu liefern. Ganz zu schweigen davon, dass Millionen von Geräten einmal, zweimal, vielleicht sogar dreimal im Jahr von Kunden ersetzt werden, die nach etwas Besserem streben.
Dies führt zu einer großen Menge an gefährlichen Hausmüll, der oft verantwortungslos im Müll entsorgt wird. Wenn Elektronik nicht richtig recycelt wird, lechzen die Rohstoffe in ihnen giftige Chemikalien in den Boden und ruinieren damit zumindest für Jahrzehnte unsere Wasser- und Nahrungsmittelversorgung. Aus diesem Grund ist es äußerst wichtig, elektronische Geräte in geeigneter Weise zu recyceln.
Um ein besseres Verständnis dafür zu bekommen, wie groß unsere CE-Abhängigkeit ist, schauen wir uns einige aussagekräftige Statistiken über Elektronikschrott in den USA an:
Die EPA schätzt, dass im Jahr 2009 mehr als 438 Millionen elektronische Geräte verkauft wurden, doppelt so viel wie im Jahr 1997. Bei dieser Geschwindigkeit wird diese Zahl in kürzester Zeit auf über eine Milliarde Geräte pro Jahr steigen. Daher ist es wichtig, den Schaden zu erkennen, den wir der Umwelt und unseren Kindern und Enkelkindern zufügen können, indem wir einfach ein altes Gerät in den Müll werfen.
Zusätzlich zum Recycling können wir, wenn wir unsere Geräte länger nutzen können, die Anzahl der produzierten Produkte reduzieren, wodurch wichtige begrenzte Ressourcen gespart werden und die benötigte Energie eingespart wird.
Unsere Nachfrage nach Elektronik schädigt nicht nur die Umwelt, sondern auch unsere Beziehungen. Ich erinnere mich an das erste Mal, als ich ein Handy sah. Ich war am College und ein Telefon eines anderen Studenten klingelte in der Bibliothek. Sie hat darauf geantwortet und tatsächlich eine Konversation geführt, während der Rest von uns für die Abschlussprüfungen zusammengepfercht war. Zu dieser Zeit wurde dies als unverschämt angesehen. Jetzt ist es natürlich fast erwartet.
Aber ich liebe Technologie. Ich arbeite von zu Hause und unterwegs. Ohne die heutige Technologie wäre mein Lebensstil kaum zu bewältigen. Ich sehe jedoch auch die Veränderungen, die es in unserer Gesellschaft verursacht.
Als ich jung war, spielten wir Videospiele und hatten Kabelfernsehen, aber nichts davon war tragbar, Zeichentrickfilme waren nicht rund um die Uhr verfügbar, und die Spiele waren Lichtjahre hinter denen, die heute verfügbar sind. Kinder spielten draußen und rannten viel mehr herum als jetzt.
In der Tat, nach den Centers for Disease Control, sind Kinder heute dreimal häufiger als fettleibig als noch vor einer Generation. Vielleicht ist dies nicht nur das Ergebnis von Elektronikgeräten, aber es ist schwer zu glauben, dass sie nicht mindestens ein Faktor sind.
Trotzdem sind es nicht nur die Kinder. Ich bin es und wahrscheinlich auch du. Wenn ich zum Beispiel einen kurzen Moment in einem Café habe, bin ich wahrscheinlich am Telefon und checke E-Mails oder schaue auf Facebook. Wie viel vermisse ich, indem ich nicht einfach in diesem Moment präsent bin und meine Umgebung beobachte? Vielleicht verpasse ich das Lächeln des Babys am Tisch neben mir. Oder vielleicht bemerke ich die attraktive Person nicht, deren Augen ein wenig länger als nötig im Auge behalten haben. Oder schlimmer noch, vielleicht bin ich bei meiner Familie und unterbreche unser Gespräch, um auf einen Text zu antworten. Kein wichtiger Text - nur irgendein Text.
Was ich sagen will, ist, dass wir elektronische Interaktion über tatsächliche Interaktion von Angesicht zu Angesicht schätzen gelernt haben. Und das lehren wir unsere Kinder. Sicher, unsere Telefone, Laptops und andere elektronische Geräte sind für viele von uns in unserem Arbeitsleben notwendig. Aber es endet nicht dort. Es scheint, dass wir gerade in unserer Freizeit online auf einem Bildschirm Unterhaltung finden, selbst wenn unsere Familie - Ehepartner, Kinder, Eltern - und Freunde zur Verfügung stehen, um sich mit ihnen zu treffen. Wirkliche Menschen, mit denen wir live interagieren können, werden zugunsten der Elektronik übergangen.
Aber sind Beziehungen nicht das, was sich leben lohnt? Träumen wir nicht davon, zu heiraten, Kinder zu haben und Zeit mit Freunden zu verbringen? Ich glaube nicht, dass sich das geändert hat. Wir lieben unsere Freunde und Familie immer noch so sehr wie immer. Aber viele Menschen sind sich der Auswirkungen ihrer elektronischen Geräte auf diese Beziehungen nicht bewusst.
Zum Beispiel, vielleicht möchte dein Ehepartner oder Kind wirklich, dass du von deinem Telefon oder Computer gehst, damit sie Zeit mit dir verbringen können. Aber anstatt dies zu sagen, werden sie online, um sich von Ihrer mangelnden Aufmerksamkeit abzulenken. Dann, vielleicht das nächste Mal, wenn Sie Zeit mit ihnen verbringen möchten, sind sie bereits online, also gehen Sie zu Ihrem Handheld-Gerät, da sie "beschäftigt" sind. Der Zyklus geht weiter und nährt sich selbst, bis wir eine Gesellschaft haben mehr in ihre Elektronik gestimmt als in der Welt um sie herum. Kommt Ihnen das bekannt vor?
Wenn Sie die Idee kaufen, dass der durchgängige Gebrauch von CE unseren wertvollsten Beziehungen den Weg weisen kann, was ist dagegen zu tun? Erstens, diszipliniere dich. Wenn Sie Zeit mit jemandem verbringen, schalten Sie das Telefon aus. Ja, schalte es aus. Wenn Sie auf eine wichtige Nachricht warten und diese aktiv bleiben müssen, unterbrechen Sie die Konversation nicht, um Ihr Telefon zu überprüfen. Wenn du auf dein Handy schaust, während jemand mit dir spricht - sie merken es. Sie sagen vielleicht nichts, aber es sendet ein deutliches Signal: "Was du mir sagst, ist nicht wirklich so interessant."
Zweitens, merke, dass du jemanden fragen kannst, der dir auch darum geht, sein Telefon auszuschalten - oder zumindest nicht während der Unterhaltung deine Nachrichten oder E-Mails zu überprüfen. Wenn Sie sich selbst Grenzen setzen und andere um ihre volle Aufmerksamkeit bitten, werden andere Menschen dies beobachten und erkennen, dass sie dasselbe tun können. Es geht um Balance.
Unterhaltungselektronik ist nicht "schlecht", es sei denn, sie beeinträchtigen andere Bereiche Ihres Lebens, wie Ihre Gesundheit und Ihre Beziehungen. Versuchen Sie also, das Telefon auszuschalten, lassen Sie Ihren Laptop geschlossen und schauen Sie sich um. Besser noch, lassen Sie das Telefon oder den Laptop zu Hause oder in einem anderen Raum und genießen Sie Ihre Freunde und Familie, ohne sich über irgendwelche Informationen oder Nachrichten zu sorgen, die Sie online haben könnten.
Dennoch muss man sich fragen, woher unser kollektives Verlangen und sogar Abhängigkeit von der Elektronik kommt. So vermarktet Apple beispielsweise seine neuen Laptops so, dass sie "cooler" aussehen als andere Modelle. Ich benutze einen Apple Computer, und ich verliebe mich darauf. Elektronikfirmen verkaufen uns auf diesem und dem "topaktuellen" Faktor. Vergessen Sie High-Fashion-Jeans - welche Art von Telefon oder Laptop Sie haben, ist eher ein Hinweis darauf, wie cool Sie in diesen Tagen sind. Zumindest wollen das diejenigen, die CE vermarkten, dass du es glaubst. Und wenn man die Statistiken betrachtet, ziehen sie das ziemlich gut an.
Wir alle wollen cool sein und werden durch die Nase zahlen, um so zu fühlen. Es unterscheidet sich nicht von denen, die alle sechs Monate eine neue Garderobe kaufen, nur um in Mode zu bleiben, oder jedes Jahr ein neues Auto. Abgesehen davon, dass der Kauf von Unterhaltungselektronik finanziell noch teurer sein kann und unsere Lebensqualität für viele Jahre gefährden kann.
Sind wir also süchtig nach Unterhaltungselektronik? Sie wetten, und der Trend wird wahrscheinlich weitergehen. Daher ist es wichtig, dass wir sowohl die Nachteile als auch die Vorteile unserer neuen Obsession erkennen. Es wurde einmal sogar das Rauchen als gesund angesehen und das führte zu einer nationalen Gesundheitskrise. Lassen Sie uns nicht zulassen, dass der CE-Trend zu einer Umweltkrise oder einer Kulturkrise führt, in der unsere besten Freunde nur online sind.
Genießen Sie also Ihren neuen Laptop oder Ihr neues Telefon, aber kaufen, recyceln und verwenden Sie Ihre Geräte verantwortungsbewusst. Lassen Sie uns uns und die nächste Generation beibringen, um die Zeit von Angesicht zu Angesicht mit Facebook zu verbringen und daran zu denken, dass die Grafiken draußen noch realistischer sind als jedes andere Videospiel.
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