Manchmal scheint es, dass alles immer teurer wird. Das ist sicherlich der Eindruck, den Sie durch das Lesen der Nachrichten bekommen. Jedes Mal, wenn Sie die Zeitung öffnen, scheint es eine andere Geschichte darüber zu geben, wie man mit den steigenden Kosten für Essen, Bildung oder Gesundheit umgehen kann.
Aber wenn Sie tiefer graben, können Sie tatsächlich gute Nachrichten finden. Bei einigen Waren und Dienstleistungen sind die Preise tatsächlich gefallen - oder sie sind zumindest in realen Dollars gefallen, nachdem Sie die Auswirkungen der Inflation berücksichtigt haben. Einige Güter wie Benzin und Flugkosten sind in den letzten paar Jahren gesunken. Andere wie Solarenergie und Elektronik sind seit Jahrzehnten rückläufig und fallen jetzt schneller als je zuvor.
Unter dem Strich sind diese Artikel sogar in der Mitte einer langen Phase des Gürtelanziehens erschwinglicher denn je. Sehen Sie sich die Faktoren hinter diesen sinkenden Preisen genauer an und wie diese sich auf Sie auswirken.
Im Jahr 2011 stiegen die Gaspreise. John Hofmeister, der frühere Präsident von Shell Oil, wurde in CNN und anderen Quellen zitiert, weil er voraussagte, dass die Kosten für eine Gallone Benzin im Jahr 2012 5 $ erreichen könnten.
Nach Angaben der Preisverfolgungs-Website Gas Buddy sind die Preise im Jahr 2012 jedoch knapp unter USD 4 pro Gallone gestiegen, fielen bis Ende 2013 auf rund 3, 25 USD und stürzten dann 2014 steil ab. Bis Ende 2015 Der durchschnittliche landesweite Preis für eine Gallone Gas lag bei knapp über 2 Dollar.
Um den Ölpreisverfall zu verstehen, müssen Sie über die grundlegende Ökonomie von Angebot und Nachfrage Bescheid wissen. Wenn das Angebot eines Produkts höher ist als die Nachfrage - das heißt, wenn die Produzenten mehr davon haben, als die Leute kaufen wollen -, neigt der Preis dazu, zu fallen. Das liegt daran, dass die Senkung der Preise eine gute Möglichkeit ist, Menschen dazu zu ermutigen, mehr zu kaufen, als sie es sonst tun würden.
Im Fall von Öl gibt es mehrere Faktoren, die das Angebot erhöhen und die Nachfrage weltweit reduzieren:
Der offensichtlichste Weg, den niedrigere Benzinpreise Ihnen helfen, ist in Einsparungen an der Pumpe. Wenn Sie ein typischer Fahrer sind, haben Sie wahrscheinlich bereits erhebliche Einsparungen bei Gas gesehen. Die Energy Information Administration (EIA) prognostizierte bereits im Januar 2015, dass der typische amerikanische Haushalt im Jahr 2015 rund 750 Dollar weniger für Benzin ausgeben würde als 2014. Wenn Ihr Haushalt mehrere Autos hat oder Sie viele Meilen darauf legen, Ihre Ersparnisse waren wahrscheinlich noch höher.
Weniger offensichtlich halten niedrigere Gaspreise die Kosten vieler anderer Dinge niedrig. Zum Beispiel ist Flugpreis (unten diskutiert) billiger, wenn der Preis von Kerosin niedriger ist. Aber noch wichtiger ist, dass fast alles, was wir in Geschäften kaufen, von einem anderen Ort aus versandt werden muss, normalerweise auf Schiffen oder Lastwagen, die Dieselkraftstoff verbrennen. Niedrige Ölpreise halten diese Transportkosten niedrig, was wiederum dazu beiträgt, die Kosten von Konsumgütern im Allgemeinen zu senken.
Wenn Sie jedoch in einem ölproduzierenden Staat wie Alaska, Oklahoma oder Texas leben, könnten niedrigere Benzinpreise schlechte Nachrichten für Sie sein. Mit sinkenden Gewinnen entlassen viele Ölkonzerne die Arbeiter, um Geld zu sparen - niedrigere Ölpreise könnten also höhere Arbeitslosigkeit in Ihrer Region bedeuten.
Kurzfristig dürften die Gaspreise niedrig bleiben. Im Herbst hält die Regierung an den Standards für saubere Luft für Ölraffinerien fest und erlaubt ihnen, Benzin mit billigeren Kraftstoffen wie Butan zu vermischen. Dies bedeutet billigeres und schmutzigeres Gas während der Wintermonate.
Auf lange Sicht werden die Ölpreise jedoch nicht niedrig bleiben. Schon jetzt gibt es Anzeichen dafür, dass die Produktion in den USA und anderen erdölproduzierenden Ländern zurückgehen wird, da die Ölgesellschaften weniger Geld in neue Explorationen investieren. Darüber hinaus beginnt sich die Nachfrage nach Kraftstoff in einigen Ländern, in denen er seit geraumer Zeit niedrig ist, zu erholen. Ein geringeres Angebot in Verbindung mit einer steigenden Nachfrage führt dazu, dass sich die Ölpreise in den nächsten Jahren normalisieren werden.
Laut Bplans wurde einer der ersten kommerziellen Fluglinien in diesem Land von Delta Airlines im Jahr 1929 angeboten. Es war eine Hin- und Rückfahrt von Dallas, Texas nach Jackson, Mississippi, und es kostete $ 90 - ungefähr $ 1.250 in den heutigen Dollars.
Flugreisen sind in den nächsten Jahrzehnten ein wenig billiger geworden, aber für die meisten Amerikaner war es immer noch ein unerschwinglicher Luxus. Eine Geschichte aus dem Jahr 2013 in The Atlantic berichtet, dass Frank Sinatras Version von "Come Fly With Me" im Jahre 1958 eine Nummer eins Hit-Schallplatte war, mehr als 80% der Amerikaner waren noch nie in einem Flugzeug gewesen.
All das änderte sich mit der Liberalisierung der Luftfahrtindustrie im Jahr 1978. Zwischen 1979 und 2014 sank der Preis für ein Flugticket nach Angaben von Airlines for America um fast 40% in konstanten Dollars.
In den letzten zehn Jahren haben viele Fluggesellschaften damit begonnen, zusätzliche Gebühren zu erheben - zum Beispiel, wenn sie separat für ein aufgegebenes Gepäckstück oder für eine Mahlzeit bezahlen - damit sie Geld verdienen können, während sie immer noch einen niedrigeren Preis anbieten. Wenn man diese zusätzlichen Kosten einkalkuliert, erscheinen die Flugpreise ein bisschen höher, aber sie sind immer noch dramatisch niedriger als früher. Ein Diagramm auf dem AEIdeas, einem Public Policy Blog des American Enterprise Institute, zeigt, dass der durchschnittliche Flugpreis 2011 trotz zusätzlicher Gebühren um rund 35% niedriger war als 1979.
Der größte Faktor für den langfristigen Rückgang der Flugpreise ist die Deregulierung. Vor 1978 legte die Regierung strenge Regeln für Fluggesellschaften fest und regelte alles, von wo sie fliegen konnten, bis zu dem, was sie berechnen konnten. Diese Regeln gaben den Fluggesellschaften einen garantierten Gewinn, so dass sie wenig Grund hatten, miteinander zu konkurrieren. In der Tat setzte die Regierung tatsächlich Grenzen dafür, wie niedrige Flugpreise sein könnten; Laut The Atlantic musste der Preis eines Cross-Country-Tickets 1974 mindestens 1.442 Dollar betragen.
Während der Treibstoffkrise der 1970er Jahre beschloss die Regierung, sich aus dem Schutz der Gewinne der Fluggesellschaften zurückzuziehen. Ohne die Vorschriften wurden die Fluggesellschaften plötzlich gezwungen, um Passagiere zu konkurrieren - und die Senkung der Preise erwies sich als eine gute Möglichkeit, sie zu gewinnen. So begannen die Preiskämpfe der Fluggesellschaften, und seitdem sind die Preise mehr oder weniger stetig gefallen.
In den letzten Jahren haben auch einige andere Faktoren dazu beigetragen, die Ticketpreise zu senken. Sie beinhalten:
Wegen der sinkenden Preise können sich mehr Menschen als jemals zuvor auf dem Luftweg leisten. 1958, im Jahr des großen Hits von Sinatra, war nur jeder fünfte Amerikaner geflogen; Seit dem Jahr 2000 zeigen Gallup-Umfragen, dass zwischen 40% und 50% der Amerikaner jedes Jahr mindestens einen Flug machen.
Es ist wahr, Fliegen in diesen Tagen ist auch ein bisschen mühseliger als früher, weil so viele Annehmlichkeiten jetzt extra kosten. Aber Menschen, denen aufgegebenes Gepäck und Bordessen wirklich wichtig sind, können sie trotzdem bekommen - sie müssen nur dafür bezahlen. Im Gegensatz dazu können preisbewusste Reisende ein Spiel daraus machen, herauszufinden, wie sie Flugliniengebühren vermeiden können - zum Beispiel indem sie ihr eigenes Essen mitbringen und all ihre Kleidung in eine einzige Handgepäckstüte stopfen.
Zumindest kurzfristig dürften die Ticketpreise weiter sinken. Ein Expedia-Artikel über Reisetrends besagt, dass die Flugpreise zwischen Oktober 2014 und Oktober 2015 um 8% gefallen sind und prognostiziert, dass sich dieser Trend fortsetzen wird.
George Hobica, Gründer und Präsident von Airfarewatchdog, prognostiziert in Travel Weekly, dass der Preisrückgang noch länger anhalten wird. Er sagt, dass die niedrigen Treibstoffpreise, die zunehmende Konkurrenz durch Billigfluglinien und die globale finanzielle Instabilität die Preise drücken. Er glaubt jedoch nicht, dass der Preisrückgang sehr steil sein wird - stattdessen erwartet er bis Mitte 2017 "einstellige Rückgänge" (weniger als 10 USD pro Ticket).
Der Preis für Solarenergie ist seit der Einführung der Technologie drastisch gesunken. Ein Diagramm bei Clean Technica zeigt, dass Sonnenkollektoren im Jahr 1977 enorm teuer waren und fast $ 77 pro Watt an Energiekosten kosteten. Der Preis fiel im Laufe des nächsten Jahrzehnts jedoch steil und erreichte 1988 $ 8 pro Watt.
In den nächsten 20 Jahren blieben die Preise für Solarenergie relativ stabil. In letzter Zeit haben sie jedoch wieder stark nachgegeben. Ein Bericht des Lawrence Berkeley National Laboratory (Berkeley Lab) vom September 2015 zeigt, dass die Solarkosten zwischen 2009 und 2015 um fast 70% gesunken sind. Heute kostet die kommerzielle Solarenergie in den USA durchschnittlich nur 0, 05 US-Dollar pro Kilowattstunde (kWh) - weniger als der Großhandelspreis für Strom in einigen Gebieten.
Der Hauptgrund dafür, dass die Preise für Solaranlagen immer weiter sinken, ist die Verbesserung der Technologie. Solarunternehmen finden immer mehr Möglichkeiten, Solarmodule günstiger und effizienter zu machen. Im Oktober 2015 stellte das Unternehmen Solar City ein neues Solarpanel vor, das 20 bis 40% mehr Leistung als jedes andere Modul auf dem Markt produzieren kann und dabei deutlich weniger kostet.
Ein weiterer Faktor ist, dass Unternehmen besser erkennen können, wo sie große Solarsysteme installieren und wie sie die meiste Energie aus ihnen herausholen können. Ein Bericht des Lawrence Berkeley National Laboratory vom September 2015 besagt, dass diese Verbesserungen die Effizienz neuer Solarprojekte in den letzten Jahren erheblich gesteigert haben. Im Durchschnitt produzieren neue Solarprojekte, die 2011 gebaut wurden, 24, 5% ihrer Kapazität; für Projekte, die 2013 gebaut wurden, beträgt diese Zahl bis zu 29, 4%. Das heißt, neuere Systeme sind fast 20% effizienter als die nur zwei Jahre älteren.
Bis jetzt hat der sinkende Preis der Solarenergie nicht zu einem merklichen Rückgang der Stromrechnung der meisten Menschen geführt. In der Tat zahlen die Menschen in den meisten Gebieten - sogar in solchen mit großen Solaranlagen - tatsächlich etwas mehr für ihren Strom als noch vor ein paar Jahren. Obwohl die Solarenergie seit 2011 sprunghaft angestiegen ist, macht sie nach Angaben der US Energy Information Administration noch immer weniger als 2% der gesamten in den USA verbrauchten Energie aus. Das ist nicht genug, um die gesamten Stromkosten zu senken.
Wenn Sie jedoch an grünem Wohnen interessiert sind, macht es der sinkende Preis für Solarenergie leichter als je zuvor, ihn zu Hause zu nutzen. Nach Angaben von Clean Technica ist es nun möglich, ein komplettes Solarsystem für den Hausgebrauch - Panels, Wechselrichter, Installation und alles - für durchschnittlich 4, 50 USD pro Watt zu installieren. In einigen Staaten, wie Hawaii, Kalifornien und (überraschenderweise) New York, kann sich ein Solarhaushalt in weniger als 9 Jahren amortisieren und über 20 Jahre mehr als 30.000 Dollar einsparen.
Experten sind sich in dieser Frage nicht einig. Mark Bolinger, ein Mitautor des Berkeley Lab-Berichts, sagte gegenüber National Geographic, er glaube, dass die Solarenergie in Zukunft weiter wachsen wird, aber "die Preise werden nicht so steil fallen" wie in den letzten zehn Jahren.
Paddy Padmanathan, CEO des saudi-arabischen Stromkonzerns ACWE, sagte gegenüber der australischen Zeitung RenewEconomy, er erwarte, die ohnehin niedrigen Solarstrompreise in vier bis fünf Jahren um weitere 30 Prozent senken zu können. Der Analyst Visal Shah von der Deutschen Bank ist noch optimistischer und teilt RenewEconomy mit, dass er erwartet, dass die Preise in den nächsten vier bis fünf Jahren um 40% fallen werden.
Nahezu alle elektronischen Geräte sind in den letzten Jahrzehnten drastisch gesunken. Bplans bietet eine interessante und etwas nostalgische Grafik, die zeigt, wie viel verschiedene elektronische Artikel bei ihrer Einführung gekostet haben:
Wie bei Sonnenkollektoren wird die Elektronik wegen der technologischen Verbesserungen immer billiger. Wenn Produkte wie Fernseher oder Heimcomputer zum ersten Mal verfügbar werden, sind sie normalerweise sehr teuer. Aber im Laufe der Zeit, wenn die Nachfrage steigt, beginnen immer mehr Unternehmen, das Produkt herzustellen.
Um Kunden zu gewinnen, beginnen diese konkurrierenden Unternehmen herauszufinden, wie sie ihre Produkte besser und billiger machen können. Je länger ein Produkt auf dem Markt ist, desto mehr fällt sein Preis - auch wenn sich die Qualität verbessert. Deshalb haben Fernsehgeräte heute trotz ihrer geringeren Kosten größere Bildschirme, leichtere Gehäuse und klarere Bilder.
Der technologische Wandel findet nicht immer gleichmäßig statt. Von Zeit zu Zeit passieren große Durchbrüche, die die Kosten drastisch senken. Zum Beispiel hat die Erfindung von Digitalkameras die Fotografie viel billiger gemacht, weil die elektronische Erfassung von Bildern weniger kostet als die Aufnahme auf dem Film. Neue Durchbrüche können auch dazu führen, dass ältere Produkte plötzlich im Preis fallen. Als zum Beispiel HD-Fernseher eingeführt wurden, sanken ältere Fernseher, die HD-Signale nicht erfassen konnten, im Preis, weil weniger Menschen sie wollten.
Ein letzter Faktor für den sinkenden Preis der Elektronik sind niedrigere Arbeitskosten. Heute sind die meisten Fabriken, die diese Produkte herstellen, in fremden Ländern zu finden, wie in China, wo die Löhne viel niedriger sind. Dies hilft, die Herstellungskosten niedrig zu halten, was wiederum die Preise niedrig hält. Der Nachteil ist natürlich, dass weniger Arbeitsplätze in der Produktion für Arbeitnehmer in den Vereinigten Staaten entstehen.
Wenn neue Gadgets erschwinglicher werden, werden sie auch beliebter. Als das Fernsehen eine brandneue Technologie war, hatten nur sehr wenige Menschen einen Fernseher in ihren Häusern. Jetzt ist es selten, ein Zuhause ohne einen zu sehen. In ähnlicher Weise sind Handys, die in den 80ern nur von Hot-Shot-Managern benutzt wurden, mittlerweile so verbreitet, dass viele Leute ihre Festnetztelefone ganz einfach wegwerfen.
Die Verbreitung neuer Technologien hat die ganze Welt in einer Weise verändert, die sowohl gut als auch schlecht ist. Zum Beispiel erleichtern Mobiltelefone den Kontakt zu Menschen und helfen im Notfall. Aber sie können auch nervig sein - zum Beispiel wenn sie mitten in einem Film oder einem Konzert klingeln - und sie können sogar Leben gefährden, indem sie Menschen veranlassen, achtlos zu fahren. Ebenso erleichtern Laptops und Tablet-PCs die Arbeit von zu Hause aus - aber auch, dass es schwieriger wird, Urlaub zu machen, ohne dass man bei der Arbeit einchecken muss.
Der Rückgang der Elektronikpreise ist kein kurzfristiger Trend. In der Tat hat es so lange gedauert, wie es Elektronik gab, und es gibt keinen Grund zu glauben, dass es plötzlich enden wird. Der Hauptgrund dafür - neue, vom Wettbewerb vorangetriebene Innovationen - wird sicherlich nicht verschwinden.
In Zukunft werden mehr neue Technologien, die heute selten sind - oder vielleicht gar nicht existieren - mit steigendem Preis immer häufiger werden. Dies wiederum wird die Welt auf eine Weise verändern, die wir heute unmöglich vorhersagen können. Wir können uns nur sicher sein, dass die Welt von 2065 anders aussehen wird als die Welt von heute.
Es ist nicht zu leugnen, dass die Lebenshaltungskosten insgesamt steigen. Und es stimmt auch, dass die Preise einiger Dinge, wie zum Beispiel Wohnungsbau, Gesundheitswesen und andere Dienstleistungen, schneller steigen als die Inflationsrate insgesamt.
Aber es ist auch wichtig, daran zu denken, dass viele der Dinge, die wir jeden Tag kaufen, teurer werden, während andere in die andere Richtung gehen. Das bedeutet, dass Sie Ihr Haushaltsbudget ausgeglichen halten können, indem Sie Ihre Ausgaben in den Kategorien senken, die weiter steigen, sodass Sie mehr in die Kategorien investieren, die rückläufig sind.
Wie haben sich die fallenden Preise für Gas, Flug, Solar und Elektronik auf Sie ausgewirkt?
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