C. DeWitt "Dee" Brown, Jr. war ein Self-Made-Mann, begann als Hod Carrier und Lehrling Maurer nach dem Abitur und den Bau einer der größten Maurer-Unternehmen in den Vereinigten Staaten mit Multimillionen-Dollar-Projekte über die Land. Dee war hartnäsig und pragmatisch, seine Crewschnitt aus den Fünfzigern und Texas-Twing erinnerten an ein früheres Leben, als ein Tag Arbeit für einen Tageslohn erwartet wurde.
Ein praktischer Geschäftsmann, der verstand, dass Gewinne weder garantiert, noch leicht zu erreichen noch dauerhaft waren, führte er seine Firma, Dee Brown Masonry, Inc. (DBM), durch einen Zyklus nach dem anderen von Booms und Büsten im Baugeschäft. Er expandierte, um Gelegenheiten zu nutzen, und schrumpfte, um Widrigkeiten zu überstehen, aber immer zu überleben, Gehaltslisten zu treffen, Gewinne zu erzielen, wenn er konnte, und Kapital zu leihen, wenn er keine Wahl hatte.
Meine Geschäftsbeziehung mit Dee begann mit einem kleinen Beratungsjob, um seine Sammlung von überfälligen Konten von einem bankrotten Hotel-Kasinobetreiber in Atlantic City zu unterstützen. Während wir mehrere Jahre befreundet waren und zuvor an mehreren kirchlichen und wohltätigen Projekten mitgearbeitet hatten, wurden unsere Honorarverhandlungen verlängert und oft erhitzt.
Während einer unserer Sitzungen, in einem Anfall von Frustration, rief ich aus: "Dee, wir streiten über Erdnüsse in Bezug auf den Wert, den du von meiner Arbeit erwartest. Unser Unterschied ist weniger als $ 10.000 und Sie tun, als ob es die letzte Gurke im Glas ist! Du weißt, wenn ich dich um 100.000 Dollar bitten würde und ich es brauchen würde, würdest du es mir geben, keine Fragen gestellt. Warum machst du das so schwer? "
Verblüfft stand Dee wieder auf seinem Stuhl, sah mir in die Augen und sagte: "Das ist Freundschaft und das ist Geschäft. Ich werde nicht das Geld haben, um jemandem etwas zu geben, wenn ich nicht die besten Angebote mache, die ich bekommen kann. "
Wir haben schließlich eine Münze für den Unterschied geworfen und ich habe verloren.
In den nächsten 20 Jahren hatten Dee und ich viele Gelegenheiten, über das Geschäft und die Lektionen zu sprechen, die er während seiner Karriere als Unternehmer und erfolgreicher Geschäftsmann gelernt hatte. Seine Ausbildung kam nicht vom Lesen von Büchern oder dem Besuch von Seminaren, sondern von der Arbeit durch Versuch und Irrtum. Im Laufe der Jahre und während unserer vielen Gespräche habe ich fünf wichtige Tipps für die Geschäftsführung gesammelt, die er bei der Arbeit gelernt hat.
Während Dee sorgfältig zwischen geschäftlichen und sozialen Aktivitäten schilderte, verpasste er selten eine Gelegenheit, jemandem zu helfen, wenn es in seiner Macht stand. Ob es darum ging, einen jungen Mann zu betreuen, der in der Hoffnung war, sein eigenes Unternehmen zu gründen, oder einem Konkurrenzunternehmen bei der Lösung eines kniffligen Installationsproblems zu helfen, Dees Tür stand immer offen. Er wählte seine Freunde nicht wegen ihrer Fähigkeit, Gefälligkeiten zurückzuzahlen, sondern ob sie seine Hilfe brauchten.
"Das Leben ist mehr als nur Geschäft", pflegte er zu sagen. "Freunde zu haben, wenn du sie brauchst, bedeutet, ein Freund zu sein, wenn du es nicht tust."
Dieses Prinzip wurde in die Kultur von DBM eingeprägt und profitiert weiterhin von der Kunden- und Lieferantenbasis des Unternehmens, von denen viele zunächst mit einem Problem in das Unternehmen kamen und ein Freund wurden.
Hod trägt ist eine körperlich entwässernde, gefährliche Arbeit. Das Bewegen von Ziegeln, nassem Zement und Mörtel von einer Lieferpalette zu einem Maurer erfordert das Entladen und Laden von Ziegeln, das Mischen von Mörtel und das Herauf- und Herunterklettern von Gerüsten, um die Ladung an zwei oder drei wartende Maurer abzugeben, so dass die Arbeit nicht unterbrochen wird. Ein typischer Hodenträger bewegt zwei- bis dreitausend einzelne Steine ​​in einer Achtstundenschicht. Dees erster Job in der Branche war ein 16-jähriger Holländer, der im Norden von Texas an Bauarbeiten arbeitete.
Als das Unternehmen wuchs und die Gewinne zunahmen, mit Operationen von Küste zu Küste, erinnerte sich Dee immer daran, dass sein Erfolg von den Leuten abhing, die Tag für Tag, Sommer und Winter weiter Steine ​​trugen und legten. Er war ein Nutznießer ihrer Arbeit und seines Schweißes, und er zeigte seine Dankbarkeit, indem er auf ihre Probleme, Beschwerden und Ideen hörte und ihre Vorschläge umsetzte, wenn sie finanziell Sinn machten, die Sicherheit verbesserten oder die Arbeitsbedingungen verbesserten. Vielleicht noch wichtiger, wenn eine Änderung kostspieliger wäre oder andere Probleme verursachen würde, suchte er immer die Person mit dem ursprünglichen Vorschlag auf und erklärte, warum die Idee nicht umgesetzt werden könne. Dee hatte nicht das Gefühl, dass er schlauer war als seine Angestellten - er hatte nur Informationen, die sie nicht hatten.
Im Baugewerbe könnten die Gewinne eines einzelnen Arbeitsplatzes durch wetterbedingtes Wetter, einen Unfall oder verspätete Lieferungen durch Lieferanten ausgelöscht werden. Hauptprojekte umfassen Sammlungen von Zeichnungen, Erklärungen und Spezifikationen, die jeden Aspekt eines Auftrags von A bis Z regeln. Das Endprodukt, das den Spezifikationen entspricht, ist das Produkt, das dem Kunden nach Abschluss des Auftrags geliefert wird.
"Es ist unmöglich, all die Dinge zu wissen, die schiefgehen können", so Dee. "Das Risiko zu erhöhen, die Ergebnisse nicht zu verstehen, ist gleichbedeutend damit, ein Fenster in einem Regensturm offen zu lassen. Du wirst vielleicht nicht durchnässt, aber ... "
Laut Dee sind viele Manager zu eifrig, um sich selbst zu beweisen, bevor sie die Details der Projektanforderungen oder die Erwartungen des Kunden kennen lernen. Im besten Fall verschwenden sie Energie und erzeugen unnötige Spannung auf der Baustelle; im schlimmsten Fall verschwenden sie Geld und Zeit, müssen die vorher fertiggestellte Arbeit entfernen und wiederholen. In Dees Welt wurde einem Manager ein Fehler in Bezug auf Spezifikationen erlaubt; In der zweiten Instanz wurde er oder sie degradiert oder beendet.
Der Bau eines Gebäudes erfordert die Koordination vieler beweglicher Teile - mehrere Arbeitsaufträge, Hunderte von Lieferanten, abgestimmte Zeitpläne und Lieferungen, präzise Messungen und komplizierte Baugruppen. Diese Arbeit muss in einer sich ständig ändernden Umgebung von Wetter, Vorschriften und Technologie durchgeführt werden. Es kommt immer wieder zu Fehlern, die unkorrigiert zu Mehrkosten, verpassten Terminen und Käuferunzufriedenheit führen. Ein guter Bauherr, wie jeder gute Segler oder Manager, überwacht ständig seine Fortschritte und korrigiert ständig den Kurs, um das gewünschte Ziel zu erreichen.
Vor jedem Projekt wurden erforderliche Teamsitzungen durchgeführt, um die Details der jeweiligen Aufgabe zu besprechen - das endgültige Ergebnis, den Zeitplan, die Arbeitsstelle, Rollen und Verantwortlichkeiten sowie mögliche Probleme und deren Lösungen - damit jedes Teammitglied den Teil verstand Sie spielten am erfolgreichen Abschluss des Projekts. Vorarbeiter arbeiteten jeden Tag mit ihren Besatzungen, setzten Tagesziele, überwachten den Fortschritt und erleichterten die Arbeit. Jeder Vorarbeiter meldete sich mehrmals täglich bei einem DBM-Vorgesetzten, und Vorgesetzte meldeten sich jeden Morgen vor Arbeitsbeginn und jeden Abend, wenn die Arbeit erledigt war, beim Firmensitz. Informationen flossen hin und her, auf und ab, um sicherzustellen, dass die Arbeit nach Plan ablief.
Weil jeder Arbeitsauftrag oder jedes Projekt Fehlkalkulationen, mangelnder Aufmerksamkeit und sogar bewusster Vernachlässigung unterliegt, war Dees Mantra "keine Überraschungen". Er glaubte und bestand auf ständiger Überwachung und Messung, um sicherzustellen, dass seine Bauprojekte wie geplant weitergingen und kleinere Probleme zuvor behoben wurden Sie könnten zu Katastrophen werden. Offene, ehrliche, regelmäßige Kommunikation zwischen den Teammitgliedern von oben nach unten war die Regel und wurde durch die Unternehmenskultur verstärkt. "Ich bestrafte nie jemanden, der ein Problem aufwarf; Ich habe viele abgefeuert, die versucht haben, einen zu verstecken. "
Dee, ein Mann von tiefer religiöser Überzeugung, hielt sich nie für einen Selfmademan oder glaubte, dass sein Glück das Ergebnis seiner Intelligenz oder seiner harten Arbeit sei. "Ich war gesegnet", sagte er oft, "mit Familie, guten Freunden und Mentoren, die mir auf dem Weg geholfen haben." Dees Glaube und seine konservative Überzeugung, dass, obwohl niemand das Recht auf Reichtum hat, jeder Einfluss haben sollte sein Leben und die Firma, die er baute. Dees Rolle bestand darin, Chancen zu schaffen, aber der Erfolg jedes Einzelnen hing von deren Bereitschaft ab, diese Gelegenheit durch harte Arbeit und Verantwortung zu maximieren.
DBM ist ein Unternehmen, in dem Erfolg und Entlohnung untrennbar miteinander verbunden sind - jeder Mitarbeiter profitiert von einem höheren Lohn als der Industrie, häufigen Beförderungen und Boni, überdurchschnittlichen Leistungen und der beständigen Bestätigung seines Wertes für das Unternehmen. Es gibt kein "wir" und "sie"; Jeder Beitrag zum Ganzen wird anerkannt und geschätzt. Im Gegenzug wird von jedem Mitarbeiter erwartet, dass er jeden Tag sein Bestes gibt, bei jedem Projekt. Jede Person teilt mit anderen Mitarbeitern eine Verantwortung, mehr als ihren Anteil an der notwendigen Arbeit zu leisten, einschließlich des CEO, der Führungskräfte, der Büromitarbeiter, der Maurer und der Hodenträger. Seine Formel hat über ein halbes Jahrhundert gearbeitet - Umsatz ist praktisch nicht vorhanden, durchschnittliche Amtszeit für die Mehrheit der Mitarbeiter übersteigt 10 Jahre, und das Senior Management ist seit mehr als 25 Jahren vorhanden.
In Zeiten von Robotik, Instant Communications und technologischer Revolution werden Unternehmen geformt, reifen und existieren nicht mehr, ihr gesamter Lebenszyklus wird in nur wenigen Jahrzehnten abgeschlossen. Managementtheorien, revolutionäre Personalpolitiken und komplizierte Wettbewerbsstrategien werden eine Zeit lang populär, bevor sie in Ungnade fallen und durch das "neueste und beste" neue Geschäftskonzept ersetzt werden. Trotz umfassender Forschung, ständiger Innovation und ewiger Bastelei bleibt das Geschäft im Kern gleich - durch die koordinierten Bemühungen von Mensch und Maschine den Kunden das zu geben, was sie wollen.
Dee Brown hat das Geschäft verstanden und nach den Prinzipien, die er im Laufe seines Lebens gelernt hat, ein Unternehmen geschaffen, das nun die zweite, dritte und vierte Generation von Kunden, Lieferanten und Mitarbeitern bedient. Er erkannte die Chancen und nutzte sie mit Bescheidenheit, Verantwortung und Anstrengung.
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