Eine Schlagzeile in der Dezember 2013-Ausgabe von The Atlantic behauptete, dass amerikanische Schulen im Vergleich zum Rest der Welt - die Mitglieder der Organisation für wirtschaftliche Zusammenarbeit und Entwicklung (OECD) - "teuer, ungleich, schlecht in Mathe" seien Die Schlussfolgerung basierte auf der Leistung der amerikanischen Schüler im Programm für internationale Schülerbeurteilung im Jahr 2012. Länder des fernen Ostens wie China, Korea und Japan waren die Spitzenreiter, während die meisten europäischen und skandinavischen Länder höher rangierten als die USA. Sogar der ehemalige Konkurrent des Kalten Krieges, die Russische Föderation, rangiert höher als die Vereinigten Staaten.
Gleichzeitig hat Universitas 21, ein globales Netzwerk forschungsintensiver Universitäten, das amerikanische Hochschulsystem - seine Colleges und Universitäten - 2014 als das beste der Welt eingestuft, ein Rang, den es seit Jahren einnimmt. Es ist auch der Grund, dass ausländische Studenten aus aller Welt in die Vereinigten Staaten strömen.
Was ist also die Wahrheit über das amerikanische Schulsystem? Ist es ein Erfolg oder ein Versagen? Was sollten wir von unseren Schulen erwarten und wie können wir sie verbessern?
Entgegen der landläufigen Meinung wird das Recht auf "Bildung" in der Verfassung nicht erwähnt. In den ersten Jahren der Republik wurde öffentliche Bildung als wichtig für den Fortschritt der Nation angesehen, was sich in der Gewährung von mehr als 77 Millionen Acres öffentlichen Eigentums an die einzelnen Staaten für die Unterstützung öffentlicher Schulen zeigt. Gleichzeitig wurde die Verantwortung für Bildung an staatliche und lokale Regierungen delegiert. Die Bundesregierung war bis zum Ende des Bürgerkriegs nicht stark in die Verwaltung des öffentlichen Schulwesens involviert und gründete 1867 das ursprüngliche Bildungsamt.
Erst in den 1960er und 1970er Jahren übernahm die Bundesregierung eine dominierende Position in der Bildungsverwaltung, die vor allem durch Rassendiskriminierung gefördert wurde. Ein zweiter Treiber für die verstärkte Rolle der Bundesregierung war das vermeintliche Scheitern der staatlichen Schulen, insbesondere in Wissenschaft und Mathematik, im Vergleich zu nationalen Rivalen. Die Verabschiedung des National Defence Education Act (NDEA) war eine direkte Antwort auf den sowjetischen Start von Sputnik als Folge der allgemeinen Wahrnehmung, dass "amerikanische Schulen und Colleges nicht die Quantität und Qualität der wissenschaftlichen und technischen Spezialisten produzieren, die notwendig sind, um Schritt zu halten mit der Sowjetunion. "
Als Konsequenz wurden die ersten föderalen Studienkredite eingeführt, die mit Mitteln des US-Finanzministeriums für Studenten in Naturwissenschaften, Mathematik und Fremdsprachen aktiviert wurden. Seitdem hat sich die finanzielle Unterstützung zwischen direkten Darlehen, die mit US-Schatzmitteln kapitalisiert wurden, und Darlehen von privaten Parteien, die durch Bundesgarantien abgesichert sind, verändert.
Nach Angaben des National Center for Education Statistics beliefen sich die Gesamtausgaben für Grund- und Sekundarschulen in den Vereinigten Staaten von Bund, Ländern und Kommunen im Zeitraum 2010-2011 auf mehr als 632 Milliarden US-Dollar oder etwa 12.608 US-Dollar pro Teilnehmer der öffentlichen Schule. Ungefähr die Hälfte der Ausgaben entfiel auf die Unterrichtung der Studenten - Gehälter und Leistungen von Lehrern und Lehrerassistenten sowie Unterrichtsmaterialien und -dienstleistungen - und der Rest wurde für periphere Dienste wie Betrieb, Wartung und Verwaltung ausgegeben.
Außerdem beinhalten diese Kosten keine der folgenden Punkte:
Laut der OCED-Studie gibt Amerika mehr als jede andere Nation für die öffentliche Grund- und Sekundarschulbildung aus. Auch die Eltern in den USA tragen einen größeren Anteil der Kosten als die Eltern in anderen Ländern. CBS News zufolge deckt die Regierung des OECD-Landes mehr von den gesamten Bildungskosten der Studenten ab - etwa 20% mehr - und sie erhalten eine bessere schulische Leistung, während sie niedrigere Kosten pro Schüler haben als die Vereinigten Staaten.
College-Kosten für Amerikaner wurden in der Regel durch Studenten Darlehen Programme bezahlt, mit mehr als 60% der College-Teilnehmer ausleihen, um zur Deckung der Kosten. Ab 2012 gibt es rund 37 Millionen Studentendarlehen im Gesamtbetrag von 864 Milliarden US-Dollar in Bundes-Studentendarlehen Schulden und weitere 150 Milliarden US-Dollar in privaten Krediten.
Ein typischer College-Student ist mit mehr als 26.600 US-Dollar verschuldet und oft nicht in der Lage, einen Job in seinem oder ihrem gewählten Bereich zu finden. Als Folge davon wird fast die Hälfte der Studenten in der Rückzahlung zurückgewiesen. Diese Analyse zeigt auf der Grundlage von Leistung und Kosten, dass Amerikas Schulen - Grundschulen, Sekundarschulen und Hochschulen - tatsächlich versagen.
Diane Ravitch, Autorin von "Der Tod und das Leben des großen amerikanischen Schulsystems: Wie Prüfung und Wahl Bildung unterminieren", schrieb: "Sie [Eltern] sollten in der Lage sein, ihr Kind selbstverständlich in eine öffentliche Schule zu bringen und erwarte, dass es gut ausgebildete Lehrer und ein solides Bildungsprogramm hat. "In seinem Buch" Dumbing Us Down: Der verborgene Lehrplan der obligatorischen Schulzeit "sagt der erfahrene Lehrer John Taylor Gatto unverblümt über das amerikanische System:" Niemand glaubt nicht mehr, dass Wissenschaftler im naturwissenschaftlichen Unterricht oder Politiker in Gesellschaftsklassen oder Dichter in Englisch unterrichtet werden. Die Wahrheit ist, dass Schulen wirklich nichts lehren, außer wie man Befehle befolgt. "
Eine Meinungsumfrage von Pew Research vom Mai 2013 ergab, dass 66% der Amerikaner entweder sagen, dass das Bildungssystem in diesem Land komplett neu aufgebaut werden muss (21%) oder dass es größere Veränderungen erfordert (45%). Nur 31% denken, dass das System sehr gut funktioniert und nur geringfügige Änderungen erfordert. Der gleiche Anteil der Republikaner und Demokraten (67%) stimmt zu, dass drastische Veränderungen notwendig sind.
Eine Umfrage von 2011 mit mehr als 1.000 Hochschulpräsidenten ergab, dass weniger als 20% der Meinung waren, dass das Hochschulsystem in den USA das "beste der Welt" sei und nur 35% der Befragten das beste System in 10 Jahren bestünden. Es ist klar, dass auf einer professionellen und populären Ebene die Auffassung besteht, dass die amerikanischen Schulen versagt haben und weiterhin versagen.
Viele US-Bürger sind sich einig, dass ein effektives und effizientes Bildungssystem für den Erhalt und die Sicherheit einer starken Wirtschaft und einer stabilen Gesellschaft unerlässlich ist, insbesondere angesichts der sich beschleunigenden technologischen Veränderungen und des gesellschaftspolitischen globalen Wettbewerbs. Gleichzeitig ist die Staatsverschuldung nicht mehr tragbar, und die Staats-, Landes- und Kommunalhaushalte sind überfordert, so dass die Einnahmen aus Steuern und Gebühren eher gering sind. Die Zuteilung öffentlicher Mittel - unter gleichzeitiger Berücksichtigung der Anforderungen der globalen Führung, einer sich verschlechternden Infrastruktur und der zunehmenden Einkommensungleichheit einer vielfältigen rassischen, ethnischen und sozioökonomischen Bevölkerung - ist nahezu unmöglich.
Unabhängig von der politischen Perspektive, würden die meisten Menschen darin übereinstimmen, dass zumindest ein Bildungssystem Folgendes tun sollte:
Leider ist das amerikanische Schulsystem zu einem Schlachtfeld für kulturelle und religiöse Unterschiede im Land geworden. Von den Schulen wird erwartet, dass sie historische rassische und wirtschaftliche Diskriminierung korrigieren, als Ersatzeltern auftreten, traditionelle Familienwerte vermitteln und als Einwanderungs- und Gesundheitsbehörden fungieren. Da Technologie den amerikanischen Arbeitsplatz und das amerikanische Ethos verändert hat, hat dies den Druck auf Lehrkräfte verstärkt, auf dem Laufenden zu bleiben, Schulverwaltungen, um Lehrpläne ständig zu aktualisieren, und Regierungseinrichtungen, um eine sich ständig verändernde Infrastruktur zu finanzieren.
Trotz der Notwendigkeit, einen Konsens über die Rolle der öffentlichen Bildung und die Methode zu finden, mit der solche Bildung am besten bereitgestellt werden würde, sind die Lösungen im Allgemeinen entlang politischer Parteien gespalten. Republikaner und Demokraten schlagen verschiedene Verbesserungsvorschläge vor, auch wenn sie den Wunsch nach drastischen Reformen teilen.
Die Republikanische Partei unterstützt eine massive Umstrukturierung des Bildungssystems, einschließlich einer Verringerung der Rolle der Bundesregierung in der Bildung. Sie sind der Ansicht, dass das bestehende System den Studenten keine angemessene Grundlage für die Erlangung eines Arbeitsplatzes oder beruflichen Erfolges bietet und grundlegende Veränderungen fördert, wie:
Republikaner unterstützen im Allgemeinen ein System, das auf den Talenten und der Motivation eines einzelnen Schülers basiert. Programme, die positiv oder negativ auf Rasse, ethnische Zugehörigkeit oder Einkommen (wie Affirmative Action) basieren, würden in der Bildung eliminiert werden.
Die Demokratische Partei verpflichtet sich, "sicherzustellen, dass jedes Kind Zugang zu einer öffentlichen Bildung von Weltklasse hat" und "wird weiterhin alle unsere Schulen stärken und daran arbeiten, die öffentlichen Schulmöglichkeiten für einkommensschwache Jugendliche, einschließlich Magnetschulen, Charterschulen, zu erweitern, Lehrer-geführte Schulen und Karriere-Akademien. "Sie unterstützen Investitionen in Bildung auf allen Ebenen.
Weitere wichtige Ziele sind die verstärkte Nutzung von Gutscheinen für öffentlich unterstützte Einrichtungen wie Charterschulen und Magnete. Während einige Demokraten ihre Meinung zu den privaten Schulgutscheinen gemildert haben, war die Partei historisch mit den Lehrergewerkschaften verbunden, die sich gegen private Schulgutscheine und den Verlust des Lehreralters ausgesprochen haben.
Angesichts der politischen Unruhen innerhalb der Wählerschaft und der fast gleichen Kluft zwischen den Partisanen ist es unwahrscheinlich, dass es in naher Zukunft zu signifikanten Veränderungen im Bildungssystem kommen wird. Als Konsequenz wird die Bundesregierung weiterhin Bildung einsetzen, um soziale Programme umzusetzen, die nicht mit den primären Zielen der Schule in bezug auf Lese- und Schreibfähigkeit und technische Fertigkeiten in Zusammenhang stehen. Primärfinanzierungen werden weiterhin von einzelnen staatlichen und lokalen Regierungen mit überholten und gestressten Finanzstrukturen bereitgestellt, wodurch die Gesamtausgaben jedes Jahr reduziert werden. Die Klassen an öffentlichen Schulen werden wahrscheinlich zunehmen, die Schulinfrastruktur wird sich weiter verschlechtern, und die Lehrergewerkschaften werden ihre Bemühungen verstärken, ihre schwindenden Ränge zu schützen und die Entschädigungen zu senken.
Diejenigen, die finanziell in der Lage sind, ihre Kinder an private Schulen zu schicken, werden die Schulfinanzierungskrise weiter verschärfen, insbesondere wenn es ihnen gelingt, öffentliche Gelder für den privaten und religiösen Schulunterricht zu verwenden. Da das Land seinen Samen Mais isst - das Potenzial junger Köpfe ignoriert und verschwendet - werden die kurzfristigen wirtschaftlichen Auswirkungen positiv sein: niedrigere Kosten insgesamt und niedrigere Kosten pro Schüler.
Die arme und benachteiligte Gesellschaft wird jedoch wachsen und die strukturellen Ungleichheiten innerhalb des Wirtschaftssystems weiter übertreiben. Auf lange Sicht wird Amerikas Position als stärkste Wirtschaft der Welt und Land der unbegrenzten Möglichkeiten untergehen, wobei Länder wie China und Indien die globale Führung übernehmen werden.
Amerikas Bildungssystem wird wie nie zuvor getestet, vor allem aufgrund eines beispiellosen sozialen und kulturellen Wandels. Es gibt keine einfachen Antworten und keine schnellen Lösungen für Probleme, die für Generationen von Studenten, insbesondere für die Armen und Benachteiligten, existieren.
Gleichzeitig hat das Land mit einer Vielzahl anderer wichtiger Probleme zu kämpfen, darunter dem Verlust der Arbeitsplatzsicherheit und steigenden Gesundheitskosten. Es besteht kein Zweifel, dass eine grundlegende Überarbeitung vieler unserer Regierungs- und Gesellschaftssysteme gerechtfertigt ist, aber ein nationaler Konsens über Prioritäten oder Maßnahmen muss noch zusammenwachsen.
Was kann Ihrer Meinung nach getan werden, um das amerikanische Bildungssystem zu verbessern?
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